DU BITUME, 
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En Italie, dans les duchés de Modène, Parme et Plaisance, le pétrole est 
commun : le village de Miano, situé à douze milles de Parme, est un des lieux 
d’où on le tire dans certains puits construits de manière que cette huile 
vienne se rassembler dans le fond 
monticules posés dans le même alignement : peut-être y a-t-il ailleurs de semblables pierres, 
car je sais qu’on a trouvé du bitume sur le Puy-de-Pelon, à Chamalière près de Clermont, et 
au pied des montagnes à l’ouest... Dans le fond des caves des Bénédictins de Clermont, où l’on 
trouve du bitume, on ramasse une terre argileuse d’un brun foncé, et recouverte d’une pous- 
sière jaune soufrée : la pierre du roc où les caves sont creusées est brune, ou brun jaunâtre, ou 
lavée de blanc; le bitume recouvre ces pierres en partie : il est sec, noir et brillant; enfin il y a 
encore à Macbaut, hauteur qui est à un quart de lieue de Riom, sur la route de Clermont, une 
source de poi.v dont les paysans se servent pour graisser les essieux des voitures. Indépendam- 
ment du bitume de Pont-du-Château , le roc sur lequel est construite l’écluse de cet endroit est 
d’une pierre argileuse, gris verdâtre et parsemée de taches noires et rondes qui paraissent bitu- 
mineuses. Idem, ibidem. 
a. « On rencontre à Miano, dit M. Fougeroux de Bondaroy, plusieurs de ces puits anciens 
« abandonnés; mais on n’y compte maintenant que trois puits qui fournissent du pétrole 
« blanc, et à quelque distance de ce village, deux autres qui donnent du pétrole roux... On 
« creuse les puits au hasard et sans y être conduit par aucuu indice, à cent quatre-vingts pieds 
« environ de profondeur... L’indice le plus sùr de la présence du pétrole est l’odeur qui s’élève 
« du fond de la fouille, et qui se fait sentir d’autant plus vivement qu’on parvient à une plus 
« grande profondeur, et qui vers la fin de l’ouvrage devient si forte que les ouvriers en creu- 
« sant et faisant les murs du puits ne peuvent pas rester une demi-heure ou même un quart 
« d’heure sans être remplacés par d’autres, et souvent on les retire évanouis ; on creuse donc 
« le puits jusqu’à ce qu’on voie sortir le pétrole, qui se filtre à travers les terres, et qui quel- 
« quefois sort avec force et par jets; c’est ordinairement lorsqu'on est parvenu à cent quatrc- 
« vingts pieds ou environ de profondeur qu’on obtient le pétrole ; souvent, en creusant le puits, 
« on aperçoit quelques filets de pétrole qui se perdent en continuant l’ouvrage... Les puits sont 
« abandonnés l’hiver et dès la fin de l’automne ; mais au printemps les propriétaires envoient 
« tous les deux ou trois jours tirer le pétrole avec des seaux comme on tire de l’eau... L’un des 
« trois puits de Miano donne le pétrole, joint avec l’eau sur laquelle il surnage; cette eau est 
« claire et limpide, et un peu salée... Le pétrole, au sortir des puits, est un peu trouble, parce 
« qu’il est mêlé d’une terre légère, et il ne devient clair que lorsqu’il a déposé cette substance 
« étrangère au fond des vases dans lesquels on le conserve... Les environs de Miano, où Ton 
« tire le pétrole, ne fournissent point de vraie pierre; la montagne voisine n’est même composée 
« que d’une terre verdâtre, compacte et argileuse... Cette terre, appelée dans le pays cocco, mise 
« sur des charbons, ne donne point de flamme ; elle se cuit au feu, et de verdâtre elle y devient 
« rougeâtre : elle se fond et s’amollit dans Teau et y devient maniable; elle n’a point un goût 
« décidé sur la langue, elle ne fleurit point à Tair; elle fait une vive effervescence avec l’acide 
« nitreux. » — (Cette dernière propriété me paraît indiquer que le cocco n’est pas une terre 
argileuse, mais plutôt une terre limoneuse, mêlée de matière calcaire.) — « Dans le lieu 
« appelé Salso-Maggiore, continue M. de Bondaroy, et aux environs, à dix lieues de Parme, 
« il y a des puits d’eau salée qui donnent aussi du pétrole d’une couleur rousse très- foncée... 
« La terre de Salso-Maggiore est semblable au cocco de Miano, mais d’une couleur plus plom- 
« bée... Elle devient beaucoup plus verdâtre dans les lits inférieurs, et c’est de ces derniers lits 
« que sort l’eau salée avec le pétrole, depuis quatre-vingts jusqu’à cent cinquante brasses en 
a profondeur. » Extrait du Mémoire de M. Fougeroux de Bondaroy, sur le pétrole, dans ceux 
de l’Académie des Sciences, aunée 1770. — « A douze milles de Modène, dit Bernardine Rama- 
« zini, du côté de l’Apennin, on voit un rocher escarpé et stérile au milieu d’un vallon, et qui 
« donne naissance à plusieurs sources d’huile de pétrole : on descend dans ce rocher par un 
« escalier de vingt-quatre marches, au bas duquel on trouve un petit bassin rempli d’une eau 
« blanchâtre qui sort du rocher, et sur laquelle l’huile de pétrole surnage ; il se répand à cent 
« toises à la ronde une odeur désagréable, ce qui ferait croire que cette source a subi quelque 
