286 DU BITUME. 
Les sources de naphte et de pétrole sont encore plus communes dans le 
Levant qu’en Italie; quelques voyageurs assurent qu’on brûle plus d’huile 
de naphte que de chandelle à Bagdad®. « Sur la route de Schirasà Bender- 
« Congon, à quelques milles deBennaron vers l’orient, on voit, dit Gemelli 
« Carreri, la montagne de Darap toute de pierre noire, d’où distille le fameux 
c( baume-momie qui, s’épaississant à l’air, prend aussi une couleur noirâtre : 
« quoiqu’il y ait beaucoup d’autres baumes en Perse, celui-ci a la plus 
« grande réputation; la montagne est gardée par ordre du roi ; tous les ans 
« les vizirs de Geaxoux, de Schiras et de Lar, vont ensemble ramasser la 
« momie qui coule et tombe dans une conque où elle se coagule; ils l’en- 
« voient au roi sous leur cachet pour éviter toute tromperie, parce que ce 
« baume est éprouvé et très-estimé en Arabie et en Europe, et qu’on n’en 
« tire pas plus de quarante onces par chaque année » Je ne cite ce passage 
tout au long que pour rapporter à un bitume , ce prétendu baume des 
momies : nous avons au Cabinet du Roi les deux boîtes d’or remplies de ce 
baume-momie ou mumia, que l’ambassadeur de Perse apporta et présenta 
à Louis XIV ; ce baume n’est que du bitume, et le présent n’avait de mérite 
que dans l’esprit de ceux qui l’ont offerte Chardin parle de ce baume- 
momie'*, et il le reconnaît pour un bitume; il dit qu’outre les momies ou 
corps desséchés qu’on trouve en Perse dans la province de Corassan, il y a 
une autre sorte de mumie ou bitume précieux qui distille des rochers, et 
qu’il y a deux mines ou deux sources de ce bitume : l’une dans la Caramanie 
déserte au pays de Lar, et que c’est le meilleur pour les fractures, bles- 
sures, etc.; l’autre dans le pays de Corassan. Il ajoute que ces mines sont 
gardées et fermées ; qu’on ne les ouvre qu’une fois l’an en présence 
d’ofticiers de la province, et que la plus grande partie de ce bitume précieux 
est envoyée au trésor du roi. 11 me paraît plus que vraisemblable que ces 
« altération, puisque François Ârioste, qui l’a décrite il y a trois siècles, la vante surtout pour sa 
« bonne odeur. On amasse l’huile de pétrole deux fois par semaine sur le bassin principal, 
a environ six livres à chaque fois : le terrain est rempli de feux souterrains qui s’échappent de 
M temps en temps avec violence ; quelques jours avant ces éruptions, les bestiaux fuient les 
« pâturages des environs. » Collection académique, partie étrangère, tome VI, p. 477. 
a. Voyage de Thévenot; Paris, 1664, t. II, p. 118. 
b. Voyage autour du monde; Paris, 1719, t. II , p. 274. 
c. Sa Majesté Louis XIV fit demander à l’ambassadeur du roi de Perse : 1° le nom de cette 
drogue; 2° à quoi elle est propre; 3» si elle guérit les maladies, tant internes qu’externes; 4» si 
c’est une drogue simple ou composée. L’ambassadeur répondit : 1» que cette drogue se nomme 
en persan momia; 2® qu’elle est spécifique pour les fractures des os, et généralement pour toutes 
les blessures ; 3® qu’elle est employée pour les maladies internes et externes ; qu’elle guérit les 
ulcères internes et externes, et fait sortir le fer qui pourrait être resté dans les blessures ; 4® que 
cette drogue est simple et naturelle ; qu’elle distille d’un rocher dans la province de Dezar, qui 
est une des plus méridionales de la Perse; enfin qu’on peut s’en servir en l’appliquant sur les 
blessures, ou en la faisant fondre dans le beurre ou dans l’huile. — Cette notice était jointe aux 
deux boites qui renferment cette drogue. 
d. Le nom de momie, ou mumia en persan, vient de moum, qui signifie cire, g mme, 
onguent. 
