DU BITUME. 
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propriétés spécifiques, attribuées par les Persans à leur baume-momie, sont 
communes à tous les bitumes de même consistance, et particulièrement à 
celui que nous appelons ^o/a? de montagne^ ; et, comme on vient de le voir, 
ce n’est pas seulement en Perse que l’on trouve des bitumes de cette sorte, 
mais dans plusieurs endroits de l’Europe et même en France, et peut-être 
dans tous les pays du monde de la même manière que l’asphalte ou bitume 
de Judée s’est trouvé non-seulement sur la mer Morte, mais sur d’autres 
lacs et dans d’autres terres très-éloignées de la Judée. On voit en quelques 
endroits delà mer de Marmara, et particulièrement près d’Héraclée, une 
matière bitumineuse qui flotte sur l’eau en forme de filets que les nauto- 
niers grecs ramassent avec soin , et que bien des gens prennent pour une 
sorte de pétrole ; cependant elle n’en a ni l’odeur, ni le goût, ni la consistance ; 
les filets sont fermes et solides, et approchent plus en odeur et en consistance 
du bitume de Judée 
Dans la Thébaïde, du côté de l’est, on trouve une montagne appelée 
Gebel-el-Moël ou montagne de l’huile, à cause qu’elle fournit beaucoup 
d’huile de pétrole Oléarius et Tavernier font mention du pétrole qui se 
trouve aux environs de La mer Caspienne : ce dernier voyageur dit « qu’au 
« couchant de cette mer un peu au-dessus de Chamack, il y a une roche qui 
« s’avance sur le rivage, de laquelle distille une huile claire comme de l’eau, 
« jusque-là que des gens s’y sont trompés et ont cru en pouvoir boire ; 
« elle s’épaissit peu à peu, et au bout de neuf ou dix jours elle devient grasse 
« comme de l’huile d’olive, gardant toujours sa blancheur... Il y a trois ou 
« quatre grandes roches fort hautes assez près de là qui distillent aussi la 
« même liqueur, mais elle est plus épaisse et tire sur le noir. On transporte 
« cette dernière huile dans plusieurs provinces de la Perse, où le menu 
« peuple ne brûle autre chose'*. » Léon l’Africain parle de la poix qui se 
trouve dans quelques rochers du mont Atlas et des sources qui sont infectées 
de ce bitume; il donne même la manière dont les Maures recueillent cette 
poix de montagne qu’ils rendent liquide par le moyen du feu®. On trouve à 
Madagascar cette même matière que Flacour appelle de la poix de terre ou 
a. MM. Pering et Browal donnent la description d’une substance grasse , que l’on tire d’un 
lac de la Finlande, près de Maskoter, que ces physiciens n’hésitent pas à mettre dans le genre des 
bitumes. Mémoires de V Académie de Suède, t. III, année 1743. 
b. Description de par Dapper; Amsterdam, 1703, p. 497. 
c. Voyage en Égypte, par Oranger; Paris, 1745, p. 202. 
d. Les six Voyages de Tavernier; Rouen, 1713, t. II , p. 307. 
e. Léon Africain, Description; Lugd. Batav., part, n, p. 771. 
1. Poix de montagne, poix minérale ou malthe. « Le malthe est mou et glutineux : la 
« ligne de séparation entre ce bitume et Vasphalte est peu tranchée ; cependant il est constam- 
« ment mou, tandis que l'asphalte devient solide... Le malthe contient ordinairement de 
« l'huile de naphte, et c’est à sa présence qu’est dû le ramollissement de ce bitume : il offre 
« une espèce de passage entre l’huile de pétrole et l’asphalte, se rapprochant d’autant plus de 
« la première qu’il contient davantage de pétrole, et réciproquement » ( Dufrénoy.J 
