Dü BITUME. 
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Nous avons déjà dit que le succin a certainement été liquide , puisqu’on 
voit dans son intérieur des insectes dont quelques-uns y sont profondément 
enfoncés; il faut cependant avouer que jusqu'à présent aucun observateur 
n’a trouvé le succin dans cet état de liquidité, et c’est probablement parce 
qu’il ne faut qu’un très-petit temps pour le consolider : ces insectes s’y 
empêtrent peut-être lorsqu’il distille des rochers et lorsqu’il surnage sur 
l’eau de la mer, où la chaleur de quelque feu souterrain le sublime en liqueur, 
comme l’huile de pétrole, l’asphalte et les autres bitumes coulants. 
Quoiqu’on trouve en Prusse et en quelques autres endroits des mines de 
succin dans le sein de la terre, celte matière est néanmoins plus abondante 
dans certaines plages de la mer : en Prusse et en Poméranie, la mer Baltique 
jette sur les côtes une grande quantité de succin, presque toujours en petits 
morceaux de toutes les nuances de blanc, de jaune, de brun et de dillérents 
degrés de pureté; et à la vue encore plus qu’à l’odeur, on serait tenté de 
croire que le succin n’est qu’une résine comme la copale* à laquelle il res- 
semble; mais le succin est également impénétrable à l’eau, aux huiles et à 
l’esprit-de-vin, tandis que les résines qui résistent à l’action de l’eau se 
dissolvent en entier par les huiles, et surtout par l’esprit-de-vin : celte diffé- 
rence suppose donc dans le succin une autre matière que celle des résines, 
ou du moins une combinaison différente de la même matière; or on sait que 
toutes les builes végétales concrètes sont, ou des gommes qui ne se 
dissolvent que dans l’eau, ou des résines qui ne se dissolvent que dans 
l’esprit-de-vin, ou enfin des gommes-résines qui ne se dissolvent qu’impar- 
faitement par l’une et par l’autre; dès lors ne pourrait-on pas présumer, 
par la grande ressemblance qui se trouve d’ailleurs entre le succin et les 
résines, que ce n’est en effet qu’une gomme-résine dans laquelle le mélange 
des parties gommeuses et résineuses est si intime et en telle proportion, 
que ni l’eau ni l’esprit-de-vin ne peuvent l’attaquer ; l’exemple des autres 
gommes-résines, que ces deux menstrues n’attaquent qu’imparfaitement, 
semble nous l’indiquer. 
En général, on ne peut pas douter que le succin, ainsi que tous les autres 
bitumes liquides ou concrets, ne doivent leur origine aux huiles animales et 
végétales imprégnées d’acide; mais comme indépendamment des huiles, les 
animaux et végétaux contiennent des substances gélatineuses et mucilagi- 
neuses en grande quantité, il doit se trouver des bitumes uniquement 
composés d’huile, et d’autres mêlés d’huile et de matière gélatineuse ou 
mucilagineuse; des bitumes produits par les seules résines, d’autres par les 
gommes-résines mêlées de plus ou moins d’acides, et c’est à ces diverses 
combinaisons des différents résidus des substances animales ou végétales, 
que sont dues les variétés qui se trouvent dans les qualités des bitumes. 
î. Copnle fossile ou résine fossile. Ou en distingue de plusieurs sortes : la résine de High- 
gate, la berengelite , etc. 
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