DU BITUME, 
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gélatineuse, molle dans l’eau, et qui prend de la consistance par le dessè- 
chement, que l’ambre gris doit la mollesse qu’on lui remarque tant qu’il 
est dans la mer, et la propriété de se durcir promptement en se desséchant 
à l’air, tout comme on peut croire que c’est par l’intermède de la partie 
gommeuse de sa gomme-résine, que le succin peut avoir dans les eaux de la 
mer une demi-fluidité. 
L’ambre gris, quoique plus précieux que l’ambre jaune, est néanmoins 
plus abondant : la quantité que la nature en produit est très-considérable, 
et on le trouve presque toujours en morceaux bien plus gros que ceux du 
succin®, et il serait beaucoup moins rare s’il ne servait pas de pâture aux 
animaux. Les endroits où la mer le rejette en plus grande quantité dans 
l’ancien continent sont les côtes des Indes méridionales**, et particulièrement 
des îles Philippines et du Japon, et sur les côtes du Pégu et de Bengale 
celles de l’Afrique, entre Mozambique*^ et la mer Rouge, et entre le cap 
Yert® et le royaume de Maroc L 
a. Le capitaine William KecMng dit que les Maures lui avaient appris qu’on avait trouvé sur 
les côtes de Monbassa, de Madagoxa, de Pata et de Brava, de prodigieuses masses d’ambre 
gris, dont quelques-unes pesaient jusqu’à vingt quintaux, et si grosses enfin qu’une seule pou- 
vait cacher plusieurs hommes. Histoire générale des Voyages, t. I, p. 469. — Plusieurs voya- 
geurs parlent de morceaux de cinquante et de cent livres pesant. Voyez Linscot, les anciennes 
relations des Indes, Y Histoire d'Éthiopie, par Gaëtan Charpy, etc. 
b. La mer jette à Jolo beaucoup d’ambre: on assure à Manille qu’avant que les Espagnols 
eussent pris possession de cette île, les naturels ne faisaient pas de cas de l’ambre, et que les 
pêcheurs s’en servaient pour faire des torches ou flambeaux, avec lesquels ils allaient pêcher 
pendant la nuit, mais qu’eux. Espagnols, en relevèrent bientôt le prix... 
La mer apporte l’ambre sur les côtes de Jolo vers la fin des vents d’ouest ou d’aval : on y en 
a quelquefois trouvé de liquide comme en fusion , lequel , ayant été ramassé et bénéficié, s’est 
trouvé très-fin et de bonne qualité. Je ne rapporte point en détail ce que pensent les naturels de 
Jolo sur la nature de l’ambre... Ce qui est très-singulier, c’est la quantité qui s’en trouve sur 
les côtes occidentales de cette île, quoique très-petite , puisqu’elle n’a que quatre à cinq lieues 
du nord au sud, pendant qu’on n’en trouve point, ou presque point, à Mindanao, qui est une 
île très-considérable en comparaison de Jolo. On ponrrait peut-être apporter de cette différence 
la raison suivante ; Jolo se trouve comme au milieu de toutes les autres îles de ces mers, et dans 
le canal de ces violents et furieux courants qu’on y ressent, et qui sont occasionnés par le res- 
serrement des mers en ces parages; et ce qui semblerait appuyer ces raisons est que Tambre ne 
vient sur les côtes de Jolo que sur la fin des vents d’aval ou d’ouest. Voyage dans les mers de 
l’Inde, par M. le Gentil; Paris, 1781, t. II, in-4°, pag. 84 et 85. 
c. On en recueille aussi sur les côtes du Pégu et de Bengale, etc. Voyage de Mandeslo, suite 
d’Oléarius, t. Il, p. 139. 
d. Quand le gouverneur de Mozambique revient à Goa, au bout de trois ans que son gouver- 
nement est fini, il emporte environ d’ordinaire avec lui pour trois cent mille par dos d’ambre 
gris, et le pardüs est de vingt sous de notre monnaie; il s’en trouve quelquefois des morceaux 
d’une grosseur considérable. Voyages de Tavernier, t. IV, p. 73. — Il vient de l’ambre gris en 
abondance de Mozambique et de Sofala. Relation de Saris ; Histoire générale des Voyages , 
t. II, p. 183. 
e. On trouve quelquefois de l’ambre gris aux îles du cap Vert, et particulièrement àl’île de 
Sal; et Ton prétend que si les chats sauvages, et même les tortues vertes, ne mangeaient pas 
cette précieuse gomme, on y en trouverait beaucoup davantage. Robertz , dans VHistoire géné- 
rale des Voyages, t. II , p. 323. 
f. Sur le bord de TOcéan, dans la province de Suij au royaume de Maroc, ou rencontre 
