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DU BITUME. 
« nos crochets de fer dans les lieux que notre guide nous indiquait, et nous 
« eussions encore mieux fait si nous eussions eu des filets L’ambre mou 
«se pliait de lui-même, et embrassait le crochet de fer avec lequel il se 
« laissait tirer jusque dans la barque; mais, faute de filets, nous eûmes le 
« regret de perdre deux des plus belles masses d’ambre que j’aie vues de 
« ma vie; leur forme étant ovale, elles ne furent pas plus tôt détachées que 
« glissant sur le crochet elles se perdirent dans la mer Nous admirâmes 
« avec quelle promptitude ce qui n’était qu’une gomme mollasse dans le 
« sein de la mer prenait assez de consistance en un quart d’heure pour 
« résister à la pression de nos doigts : le lendemain, notre ambre gris était 
« aussi ferme et aussi beau que celui qu’on vante le plus dans les magasins 
« de l’Europe Quinze jours que nous employâmes à la pêche de l’ambre 
« gris ne nous en rapportèrent qu’environ cent livres; notre guide nous 
« reprocha d’être venus trop tôt, il nous pressait de faire le voyage des Ber- 
« mudes, assurant qu’il y en avait encore en plus grande quantité... qu’on 
« en avau tiré une masse de quatre-vingts livres pesant, ce qui cessa de 
« m’étonner lorsque j’appris, dit ce voyageur, qu’on en avait trouvé, sur les 
« côtes de la Jamaïque, une masse de cent quatre-vingts livres®. » 
Les Chinois, les Japonais, et plusieurs autres peuples de l’Asie, ne font 
pas de l’ambre gris autant de cas que les Européens : ils estiment beaucoup 
plus l’ambre jaune ou succin qu’ils brûlent en quantité par magnificence, 
tanta cause de la bonne odeur que sa fumée répand, que parce qu’ils croient 
cette vapeur très-salubre, et même spécifique pour les maux de tête et les 
affections nerveuses^ 
L’appétit véhément de presque tous les animaux pour l’ambre gris n’est 
pas le seul indice par lequel je juge qu’il contient des parties nutritives, 
mucilagineuses, provenant des végétaux, ou même des parties gélatineuses 
des animaux; et sa propriété, analogue avec le musc et la civette, semble 
confirmer mon opinion. Le musc et la civette sont, comme nous l’avons dit% 
de pures substances animales: l’ambre gris ne développe sa bonne odeur et 
ne rend un excellent parfum que quand il est mêlé de musc et de civette en 
dose convenable ; il y a donc un rapport très-voisin entre les parties odo- 
rantes des animaux et celles de l’ambre gris, et peut-être toutes deux 
sont-elles de même nature. 
a. Voyage de Robert Lade; Paris, 1744, t. II, pages 48, 51, 72,98, 99 et 492. 
b. Histoire du Japon, par Kæmpfer, Appendice, t. II, p. 50. 
c. Voyez l’article de Tanimal musc, tome III, page 395, et ceux de la civette et dn zibet , 
tome id., page 92, 
