DE LA PYRITE MARTIALE. 
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DE LA PYRITE MARTIALE. 
Je ne parlerai point ici des pyrites cuivreuses ni des pyrites arsenicales ; 
les premières ne sont qu’un minerai de cuivre, et les secondes, quoique 
mêlées de fer, diffèrent de la pyrite martiale* en ce qu’elles résistent aux 
impressions de l’air et de l’humidité, et qu’elles sont même susceptibles de 
recevoir le plus vif poli : le nom de marcassites, sous lequel ces pyrites arse- 
nicales sont connues, les distingue assez pour qu’on ne puisse les confondre 
avec la pyrite qu’on appelle parce qu’elle contient une plus grande 
quantité de fer que de tout autre métal ou demi-métal. Cette pyrite, quoique 
très-dure, ne peut se polir et ne résiste pas à l’impression même légère des 
éléments humides; elle s’effleurit à l’air, et bientôt se décompose en entier : 
la décomposition s’en fait par une effervescence accompagnée de tant de 
chaleur, que ces pyrites amoncelées, soit par la main de l’homme, soit par 
celle de la nature, prennent feu d’elles-mêmes dès qu’elles sont uumeclées, 
ce qui démontre qu’il y a dans la pyrite une grande quantité de feu tixe^, et 
comme cette matière du feu ne se manifeste sous une forme solide que 
quand elle est saisie par l’acide, il faut en conclure que la pyrite renferme 
également la substance du feu fixe et celle de l’acide; mais comme la pyrite 
elle-même n’a pas été produite par l’action du feu, elle ne contient point de 
soufre formé, et ce n’est que par la combustion quelle peut en fournir®; 
ainsi l’on doit se borner à dire que les pyrites contiennent les principes dont 
le soufre se forme par le moyen du feu, et non pas affirmer qu’elles con- 
tiennent du soufre tout formé : ces deux substances, l’une de feu, l’autre 
d’acide, sont dans la pyrite intimement réunies et liées à une terre, souvent 
calcaire, qui leur sert de base, et qui toujours contient une plus ou moins 
grande quantité de fer; ce sont là les seules substances dont la pyrite mar- 
tiale est composée ; elles concourent par leur mélange et leur union intime 
à lui donner un assez grand degré de dureté pour étinceler contre Tacier ; 
et comme la matière du feu fixe provient des corps organisés, les molécules 
organiques, que cette matière a conservées, tracent dans ce minéral les 
premiers linéaments de l’organisation en lui donnant une forme régulière, 
laquelle, sans être déterminée à telle ou telle figure, est néanmoins toujours 
achevée régulièrement, en sphères, en ellipses, en prismes, en pyramides, en 
a. On pourra dire que la combustion n’est pas toujours nécessaire pour produire du soufre, 
puisque les acides séparent le même soufre, tant des pyrites que des compositions artificielles 
dans lesquelles on a fait entrer le soufre tout formé; mais cette action des acides n’est-elle pas 
ime sorte de combustion, puisqu’ils n’agissent que par le feu qu’ils contiennent ? 
1. La pyrite martiale est le bisulfure de fer. Ces pyrites , grillées et exposées à l’air, absor- 
bent l’oxygène et se transforment en un sulfate de protoxyde de fer. Il se produit en outre, 
dans cette opération, de Vacide sulfurique libre. 
2. Voyez la note 4 de la page 217. 
