DE LA PYRITE MARTIALE. 
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bancs de pierre, par la filtration des eaux ; elles sont aussi plus dures que 
les mines de fer, et lorsqu’on les mêle au fourneau, elles les dénaturent et 
les brûlent au lieu de les faire fondre. Elles ne sont pas disposées comme les 
mines de fer en amas ou en couches , mais toujours dispersées, ou du moins 
séparées les unes des autres même dans les petits lits où elles sont le plus 
contiguës. 
Lorsqu’elles se trouvent amoncelées dans le sein de la terre, et que l’hu- 
midité peut arriver à leur amas, elles produisent les feux souterrains dont 
les grands effets nous sont représentés par les volcans, et les moindres effets 
par la chaleur des eaux thermales, et par les sources de bitume fluide que 
cette chaleur élève par distillation. 
La pyrite, qui parait n’être qu’une matière ingrate et même nuisible, est 
néanmoins l’un des principaux instruments dont se sert la nature pour 
reproduire le plus noble de tous ses éléments : elle a renfermé dans cette 
matière vile le plus précieux de ses trésors, ce feu fixe, ce feu sacré qu’elle 
avait départi aux êtres organisés, tant par l’émission de la lumière du soleil 
que par la chaleur douce dont jouit en propre le globe de la terre 
Je renvoie aux articles suivants ce que nous avons à dire, tant au sujet 
des marcassites, que sur les pyrites jaunes cuivreuses, les blanches arse- 
nicales, les galènes du plomb, et en général sur les minerais métalliques, 
dont la plupart ne sont que des pyrites plus ou moins mêlées de métal. 
DES MATIÈRES VOLCANIQUES, 
Sous le nom de matières volcaniques , je n’entends pas comprendre toutes 
les matières rejetées par l’explosion des volcans, mais seulement celles qui 
ont été produites ou dénaturées par l’action de leurs feux : un volcan dans 
une grande éruption, annoncée par les mouvements convulsifs de la terre, 
soulève, détache et lance au loin les rochers, les sables, les terres, toutes 
les masses en un mot qui s’opposent à l’exercice de ses forces; rien ne peut 
résistera l’élément terrible dont il est animé; l’océan de feu qui lui sert de 
base, agite et fait trembler la terre avant de l’entr’ouvrir ; les résistances 
qu’on croirait invincibles, sont forcées de livrer passage à ses flots enflam- 
més; ils enlèvent avec eux les bancs entiers ou en débris des pierres les plus 
dures, les plus pesantes, comme tes couches de terre les plus légères ; et pro- 
jetant le tout sans ordre et sans distinction, chaque volcan forme, au-dessus 
1. Buffon fait jouer aux pyrites un beaucoup trop grand rôle : d’abord, leurs grands effets ne 
sont pas représentés par les volcans ( voyez les notes du chapitre suivant sur les matières vol- 
caniques) ; ensuite, el'es ne renferment pas le feu fixe , car il n’y a pas de feu fixe ; et enfin , 
ce feu sacré, a que la nature a départi aux êtres organisés, » ou n’est qu’un vain mot, ou est la 
vie même, et la vie ne vient pas des pyrites 
