300 
DES MATIÈRES VOLCANIQUES. 
OR autour de sa montagne, des collinesde décombresde ces mêmes matières, 
qui faisaient auparavant la partie la plus solide et le massif de sa base. 
On retrouve, dans ces amas immenses de matières projetées, les mêmes 
sortes de pierres vitreuses ou calcaires, les mêmes sables et terres dont les 
unes n’ayant été que déplacées et lancées sont demeurées intactes, et n’ont 
reçu aucune atteinte de l’action du feu; d’autres qui en ont été sensible- 
ment altérées, et d’autres enfin qui ont subi une si forte impression du feu, 
et souffert un si grand changement, qu’elles ont pour ainsi dire été trans- 
formées, et semblent avoir pris une nature nouvelle et différente de celle 
de toutes les matières qui existaient auparavant. 
Aussi avons-nous cru devoir distinguer dans la matière purement brute 
deux états différents, et en faire deux classes séparées® ; la première com- 
posée des produits immédiats du feu primitif, et la seconde des produits 
secondaires de ces foyers particuliers de la nature dans lesquels elle travaille 
en petit comme elle opérait en grand dans le foyer général de la vitrifica- 
tion du globe; et même ses travaux s’exercent sur un plus grand nombre 
de substances, et sont plus variés dans les volcans qu’ils ne pouvaient l’être 
dans le feu primitif, parce que toutes les matières de seconde formation 
n’existaient pas encore, les argiles, la pierre calcaire, la terre végétale 
n’ayant été produites que postérieurement par l’intermède de l’eau , au lieu 
que le feu des volcans agit sur toutes les substances anciennes ou nouvelles, 
pures ou mélangées, sur celles qui ont été produites par le feu primitif, 
comme sur celles qui ontété formées parles eaux, sur les substances organi- 
sées et sur les masses brutes ; en sorte que les matières volcaniques se présen- 
tent sous des formes bien plus diversifiées que celles des matières primitives. 
Nous avons recueilli et rassemblé pour le Cabinet du Roi une grande 
quantité de ces productions de volcans : nous avons profité des recherches 
et des observations de plusieurs physiciens, qui, dans ces derniers temps, 
ont soigneusement examiné les volcans actuellement agissants et les vol- 
cans éteints; mais, avec ces lumières acquises et réunies, je ne me flatte pas 
de donner ici la liste entière de toutes les matières produites par leurs feux, 
et encore moins de pouvoir présenter le tableau fidèle et complet des opé- 
rations qui s’exécutent dans ces fournaises souterraines, tant pour la des- 
truction des substances anciennes que pour la production ou la composi- 
tion des matières nouvelles. 
Je crois avoir bien compris, et j’ai tâché de faire entendre comment se 
fait la vitrification des laves dans les monceaux immenses de .terres brûlées, 
de cendres et d’autres matières ardentes projetées par explosion dans les 
éruptions du volcan ; comment la lave jaillit en s’ouvrant des issues au bas 
de ces monceaux; comment elle roule en torrents, ou se répand comme 
а. Voyez le premier article de cette histoire des Minéraux. 
б. Voyez tome Df, article des Laves et des Basaltes. 
