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DES MATIÈRES VOLCANIQUES. 
un déluge de feu, portant partout la dévastation et la mort; comment cette 
même lave, gonflée par son feu intérieur, éclate à sa surface „ et Jaillit de 
nouveau pour former des éminences élevées au-dessus de son niveau; com- 
ment enfin, précipitant son cours du haut des côtes dans la mer, elle forme 
ces colonnes de basalte qui , par leur renflement et leur effort réciproque , 
prennent une figure prismatique, à plus ou moins de pans suivant les diffé- 
rentes résistances, etc. : ces phénomènes généraux me paraissent claire- 
ment expliqués; et quoique la plupart des effets particuliers en dépendent, 
combien n’y a-t-il pas encore de choses importantes à observer sur la diffé- 
rente qualité de ces mêmes laves et basaltes, sur la nature des matières 
dont ils sont composés, sur les propriétés de celles qui résultent de leur 
décomposition? Ces recherches supposent des études pénibles et suivies : à 
peine sont-elles commencées; c’est pour ainsi dire une carrière nouvelle 
trop vaste pour qu’un seul homme puisse la parcourir tout entière, mais 
dans laquelle on jugera que nous avons fait quelques pas, si l’on réunit ce 
que j’en ai dit précédemment à ce que je vais y ajouter 
Il était déjà difficile de reconnaître dans les premières matières celles 
qui ont été produites par le feu primitif, et celles qui n’ont été formées que 
par l’intermède de l’eau ’ : à plus forte raison aurons-nous peine à distinguer 
celles qui, étant également des produits du feu, ne diffèrent les unes des 
autres qu’en ce que les premières n’ont été qu’une fois liquéfiées ou subli- 
mées, et que les dernières ont subi une seconde et peut-être une troisième 
action du feu^. En prenant donc en général toutes les matières rejetées par 
les volcans, il se trouvera dans leur quantité un certain nombre de sub- 
stances qui n’ont pas changé de nature : le quartz, les jaspes et les micas 
doivent se rencontrer dans les laves, sous leur forme propre ou peu altérée; 
le feldspath, le schorl, les porphyres et granités peuvent s’y trouver aussi , 
mais avec de plus grandes altérations, parce qu’ils sont plus fusibles ; les 
grès et les argiles s’y présenteront convertis en poudres et en verres ; on y 
verra les matières calcaires calcinées; le fer et les autres métaux sublimés 
en safran, en litharge; les acides et alcalis devenus des sels concrets; les 
a. Voyez Tarticle entier des Volcans : Époques de la Nature, t. IX, p. 528 etsuiv., et Addi~ 
lions, t. I,p. 383 et suiv. 
1 Les malières produites par le feu primitif, et celles qui n’ont été formées que par 
l'intermède de l’eau... « Leibnitz, le premier, pose les deux principes qui ont successive- 
« ment formé et reformé le globe, le feu et Y eau; et, désormais, tout l’effort de la géologie 
« sera de démêler les effets distincts de ces deux grands agents. » (Voyez mon livre intitulé : 
De la longévité humaine et de la quantité de vie sur le globe ; au chapitre de l'apparition de 
la vie sur le globe.) 
2, Les matières volcaniques n’ont pas subi d’autre action du feu que les matières produites 
par le feu primitif. Elles sont également le produit de ce feu primitif; elles en sont également 
le produit direct : toutes ces matières viennent d’une seule et même source , le feu primitif, le 
feu central; et cette unité de source , (Y origine , de cause, est le grand progrès qu’a lait la 
théorie du globe depuis Buffon. (Voyez, 1. 1 et IX. toutes mes précédentes notes sur les volcans.) 
