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DES MATIERES VOLCANIQUES. 
cieuses que nous faisons des verres de toutes couleurs, et même aussi 
Lianes que le cristal de roche ^ et presque aussi brillants que le diamant', 
que dans ces mêmes fourneaux nous voyons se former des cristallisations 
sur les matières fondues lorsqu’elles sont en repos, et que le feu est long- 
temps soutenu, nous ne pouvons douter que la nature n’opère les mêmes 
effets avec bien plus de puissance dans ses foyers immenses, allumés depuis 
nombre de siècles, entretenus sans interruption et fournis, suivant les cir- 
constances, de toutes les matières dont nous nous servons pour nos compo- 
sitions. Il faut donc, en examinant les matières volcaniques, que le natura- 
liste fasse comme le lapidaire, qui rejette au premier coup d’œil et sépare 
les stras, et autres verres de composition, des vrais diamants et des pierres 
précieuses ; mais le naturaliste a ici deux grands désavantages : le premier 
est d’ignorer ce que peut faire et produire un feu dont la véhémence et la 
continuité ne peuvent être comparées avec celles de nos feux ; le second 
est l’embarras où il se trouve pour distinguer dans ces mêmes matières 
volcaniques celles qui , étant vraies substances de nature, ont néanmoins 
été plus ou moins altérées, déformées ou fondues par l’action du feu, sans 
cependant être entièrement transformées en verres ou en matières nou- 
velles ; cependant au moyen d’une inspection attentive, d’une comparaison 
exacte et de quelques expériences faciles sur la nature de chacune de ces 
matières, on peut espérer de les reconnaître assez pour les rapporter aux 
substances naturelles, ou pour les en séparer et les joindre aux composi- 
tions artificielles, produites par le feu de nos fourneaux. 
Quelques observateurs, émerveillés des prodigieux effets produits par ces 
feux souterrains, ayant sous leurs yeux les gouffres et les montagnes for- 
mées par leurs éruptions, trouvant dans les matières projetées des sub- 
stances de toute espèce, ont trop accordé de puissance et d’effet aux volcans; 
ne voyant dans les terrains volcanisés que confusion et bouleversement, ils 
ont transporté cette idée sur le globe entier, et ont imaginé* que toutes les 
montagnes s’étaient élevées par la violente action et la force de ces feux 
intérieurs dont ils ont voulu remplir la terre jusqu’au centre : on a même 
attribué à un feu central, réellement existant, la température ou chaleur 
a. Voyez Touvrage de M. de Fontanieu, de TAcadémie des Sciences, sur la Manière d'imiter 
toutes les pierres précieuses. 
b. Le verre ou cristal de Bohême, le flintglass, etc. 
c. Les verres brillauts, connus vulgairement sous le nom de stras. 
1... Ont imaginé; et, sans trop s’en douter, ils avaient raison ; toutes les montagnes ont été 
soulevées par la violente action et la force du feu intérieur dont est rempli le centre de la 
terre. — Il est bien digne de remarque que Buffon, le plus éloquent et le plus puissant propa- 
gateur de l’idée du feu primitif, du feu concentré, du feu permanent dans l’intérieur du globe 
(voyez la note 3 delà page 20 dut. IX® ), n’ait apereu aucun des effets nécessaires de cette 
force expansive, invincible, toujours prête à faire explosion, et à produire quelqu’un de ces 
grands phénomènes, que, par im dernier complément de ses propres vues, nous y ramenons 
aujoiu’d’hui ; les tremblements de terre, les volcans, le soulèvement des montagnes, etc., etc. 
