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DES MATIÈRES VOLCANIQUES. 
terre où se sont trouvées ramassées les pyrites et autres matières inflam- 
mables et combustibles qui peuvent servir d’aliment à leur feu , matières 
qui n’ont été produites que longtemps après les premières, puisque toutes 
proviennent des substances organisées. 
Nous avons déjà dit que les minéralogistes semblent avoir oublié, dans 
leur énumération des matières minérales, tout ce qui a rapport à la terre 
végétale; ils ne font pas même mention de sa conversion en terre limo- 
neuse ni d’aucune de ses productions minérales; cependant cette terre est 
à nos pieds, sous nos yeux , et ses anciennes couches sont enfouies dans le 
sein de la terre , à toutes les profondeurs où se trouvent aujourd’hui les 
foyers des volcans, avec toutes les autres matières qui entretiennent leur 
feu, c’est-à-dire les amas de pyrites, les veines de charbon de terre, les 
dépôts de bitume et de toutes les substances combustibles : quelques-uns 
de ces observateurs ont bien remarqué que la plupart des volcans sem- 
blaient avoir leur foyer dans les schistes et que leur feu s’était ouvert 
une issue, non-seulement dans les couches de ces schistes, mais encore dans 
les hancs et les rochers calcaires qui d’ordinaire les surmontent ; mais ils 
n’ont pas pensé que ces schistes et ces pierres calcaires avaient, pour base 
commune, des voûtes de cavernes dont la cavité était en tout ou en partie 
remplie de terre végétale, de pyrites, de bitume, de charbon et de toutes les 
substances nécessaires à l’entretien du feu; que par conséquent, ces foyers 
de volcan ne peuvent pas être à de plus grandes profondeurs que celle où 
les eaux de la mer ont entraîné et déposé les matières végétales des pre- 
miers âges*, et que par la même conséquence les schistes et pierres cal- 
« schiste de Recoaro fournit une des preuves les plus convaincantes que le foyer des volcans 
« existe à la plus grande profondeur dans le schiste et même au-dessous : les fissures qu’on 
« voit ici dans le schiste doivent encore leur origine au dessèchement des parties précédem- 
« ment imprégnées d’eau, aux violentes commotions et tremhlements de terre, enfin aux efforts 
« prodigieux que fait.de bas en haut la matière enflammée d’un volcan; de là les couches 
« calcaires, dont la position primitive était horizontale, sont devenues obliques, telles que sont 
« les couches calcaires supérieures de la Scaglia, adossées aux côtés des monts Euganéens ; de 
« là les fissures des roches calcaires ont été remplies de laves, qui ont même pénétré entre 
« leurs différentes couches et les ont séparées, comme il se voit dans la vallée de Polisella, 
« dans le Véronais et en beaucoup d’autres endroits. 
« Les flots et les inondations ont déposé des couches accidentelles {strata tertiara) qui ont 
« couvert tout le désordre causé par les volcans; de nouvelles éruptions sont survenues, et il est 
« facile d’entrevoir que, dans peut-être plusieurs milliers d’années, ces événements peuvent 
« s’être réitérés un grand nombre de fois : cette succession de révolutions, dues alternativement 
« au feu et à l’eau, doit avoir occasionné une grande confusion et un mélange surprenant des 
« produits de ces deux éléments.» Lettres sur la Minéralogie , par M. Ferber, etc., p. 63 
et 66 
a. Lettres sur la Minéralogie, par M. Ferber, p. 70 et suiv. 
1 . On voit, une fois de plus, combien étaient encore bornées, et, si je puis ainsi dire, petites, 
les idées que se faisait Buffon des volcans (voyez la note 2 de la page 534 du t. IX). Les foyers 
des volcans sont à de bien oxAves profondeurs que celles où les eaux de la mer ont entraîné et 
déposé les premières matières végétales. (Voyez mes précédentes notes sur les volcans.) 
