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DES MATIERES VOLCANIQUES. 
laisaient aucune effervescence avec l’acide nitreux , mais se convertissaient 
au bout de quelques heures en une gelée épaisse, ce qui annonce, dit-il, 
que cette matière est une espèce de zéolithe; mais je dois observer que ce 
caractère par lequel on a voulu désigner la zéolithe est équivoque, car 
toute matière mélangée de vitreux et de calcaire se réduira de même en 
gelée. Et d’ailleurs cette réduction en gelée n’est pas un indice certain, 
puisqu’en augmentant la quantité de l’acide on parvient aisément à dis- 
soudre la matière en entier. 
Le même M. de Saint-Fond a observé que le fer est très-abondant dans 
toutes les laves, et que souvent il s’y présente dans l’état de rouille, d’ocre, 
ou de chaux; on voit en effet des laves dont les surfaces sont revêtues d’une 
couche ocreuse produite par la décomposition du fer qu’elles contenaient, 
et où d’autres couches ocreuses encore plus décomposées se convertissent 
ultérieurement en une terre argileuse qui happe à la langue 
Ce même naturaliste rapporte, d’après M. Pazumot, qu’on a d’abord 
trouvé des zéolithes dans les laves d’Islande , qu’ensuite on en a reconnu 
dans différents basaltes en Auvergne, dans ceux du Vieux-Brisach en Alsace, 
dans les laves envoyées des îles de France et de Bourbon, et dans celles de 
File de Feroë. M. Pazumot est en effet le premier qui ait écrit sur la zéo- 
lithe trouvée dans les laves, et son opinion est que cette substance n’est pas 
un produit immédiat du feu, mais une reproduction formée par l’intermède 
de l’eau et par la décomposition de la terre volcan isée : c’est aussi le sen- 
timent de M. de Saint-Fond ; cependant il avoue qu’il a trouvé de la zéo- 
lithe dans l’intérieur du basalte le plus compacte et le plus dur. Il n’est donc 
guère possible de supposer que la zéolithe' se soit formée dans ces basaltes 
par la décomposition de leur propre substance ; et M. de Saint-Fond pense 
que ces dernières zéolithes étaient formées auparavant, et qu’elles ont seu- 
lement été saisies et enveloppées par la lave lorsqu’elle était en fusion. Mais 
alors comment est-il possible que la violence du feu ne les ait pas dénatu- 
rées, puisqu’elles sont enfermées dans la plus grande épaisseur de la lave 
où la chaleur était la plus forte? aussi notre observateur convient-il qu’il y 
a. 11 m’a remis, pour le Cabinet du Roi, une très-belle collection en ce genre, dans laquelle 
on peut voir tous les passages du basalte noir le plus dur à l’état argileux. Les différents mor- 
ceaux de cette collection présentent toutes les nuances de sa décomposition : l’on y reconnaît de 
la manière la plus évidente, non-seulement toutes les modifications du fer, qui en se décompo- 
sant a produit les teintes les plus variées, mais l’on y voit jusqu’à des prismes bien conformés, 
entièrement convertis en substance argileuse, de manière à pouvoir être coupés avec un couteau 
aussi facilement que la terre à foulon, tandis que le scborl noir, renfermé dans les prismes, 
n’a éprouvé aucune altération. 
Un fait digne de la plus grande attention, c’est que, dans certaines circonstances, les eaux 
s’infiltrant à travers ces laves à demi décomposées, ont entraîné leurs molécules ferrugineuses, 
1. Sous le nom de zéolithe, on a confondu d’abord plusieurs silicates alumineux hydratés, 
à base calcaire ou alcaline, distingués aujourd’luii en diverses espèces : la chabasie , Yhydro- 
lilh? , la scoléz'dhe, etc. 
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