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DES MATIÈRES VOLCANIQUES. 
a des circonstances où le feu et l’eau ont pu produire des zéolilhes “ , et il 
en dorme des raisons assez plausibles. 
Il dit, après l’avoir éprouvé par comparaison, que le basalte noir du 
Vivarais est plus dur que le basalte antique ou égyptien il a trouvé, sur 
le plus haut sommet de la montagne du Mézine en Velay, un basalte gris- 
blanc un peu verdâtre, dur et sonore, qui se rapproche par la couleur et 
par le grain du balsalte gris verdâtre d’Égypte, et dans lequel on remarque 
quelques lames d’un feldspath blanc vitreux qui a le coup d’œil et le brillant 
d’une eau glacée. Ces lames sont souvent formées en parallélogrammes, et 
il y a des morceaux où le feldspath renferme lui-même de petites aiguilles 
de schorl noir ^ 
et les ont déposées et réunies sous la forme d’hématites dans les ca%dtés adjacentes; alors les 
laves terreuses, dépouillées de leur fer, ont perdu leur couleur, et ne se présentent plus que 
comme une terre argileuse et blanche, sur laquelle l’aimant n’a plus d'action. 
a. « Il y a, dit-il, lieu de croire : 1“ que la zéolithe est une pierre mixte et de seconde for- 
ce million, produite par l’union intime de la matière calcaire avec la terre vitriüahle; 
(( 2» Que la voie humide est en général celle que la nature emploie ordinairement pour la 
<( formation de cette pierre, et que la plupart des zéolithes qu’on trouve dans les laves et dans 
« les basaltes y sont étrangères, et y ont été prises accidentellement pendant que la matière était 
« en fusion; 
Ci 3° Que les eaux ont pu et peuvent encore attaquer la zéolithe engagée dans les laves, la 
cc déplacer et la déposer en lames, quelquefois même en petits cristaux dans les fissures du 
cc basalte; 
cc ffO Que les feux souterrains doivent aussi former des combinaisons de la matière calcaire 
cc avec la terre vitrifiable, ou de la terre vitriflable avec certaines substances salines, propres à 
cc servir de base aux zéolithes; mais qu’il faut toujours que Teau vienne perfectionner ce que 
cc le feu n’a fait qu’ébaucher. » 
M. de Saint-Fond donne ensuite une très-bonne définition du basalte dans les termes sui- 
vants : cc J’entends, dit-il, par le mot basalte, une substance volcanique noire, quelquefois 
cc grise qu un peu verdâtre, inattaquable aux acides, fusible sans addition, donnant, quand elle 
cc est pure et non altérée, quelques étincelles lorsqu’on la frappe avec l’acier trempé , suscep- 
cc tilde du poli, et devenant alors une des meilleures pierres de touche. Cette substance doit être 
cc regardée comme la matière la plus homogène, la plus fondue, et en même temps la plus 
cc compacte que rejettent les volcans.» Recherches sur les volcans éteints, etc., pages 133 
et 134. 
b. Il observe quelques différences dans la pâte de ce basalte égyptien , d’après les belles sta- 
tues de cette matière que M. le duc de Ghaulnes a rapportées de son voyage d’Égypte; elles 
présentent les variétés suivantes: un basalte noir, dur et compacte, dont la pâte offre un 
grain serré, mais sec et âpre au toucher dans les cassures, et néanmoins susceptible d’un beau 
poli; 2» un basalte d’un grain semblable, mais d’une teinte verdâtre; 3® un basalte d’un gris 
lavé tirant au vert. Au reste, M. Faujas de Saint-Fond ne regarde pas comme un basalte, ni 
même comme un produit des volcans, la matière de quelques statues égyptiennes qui , quoique 
d’une belle couleur noire, n’est qu’une pierre argileuse mêlée de mica et de schorl noir en très- 
petits grai'.s, et cette pierre est bien moins dure que le basalte. Notre observateur recommande 
enfin de ne pas confondre avec le basalte la matière de quelques statues égyptiennes d’un gris 
noirâtre, qui n’est qu’un granité à grain fin, ou une sorte de granitello. 
c. cc Ce basalte, frappé avec l’acier trempé, jette beaucoup d'étincelles.... Sa croûte se déna- 
cc ture quelquefois et devient d’un rouge jaunâtre: mais, au lieu de se rendre friable ou argi- 
cc leuse, cette espèce d’écorce semble se transformer en une autre substance, et, perdant sa cou- 
c( leur noire, elle ressemble alors à un gi’anite rougeâtre : on peut même dire que ce basalte 
U lui ressemble tellement qu’on y distingue le même grain, et qu’on y voit une multitude de 
