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DES MATIÈRES VOLCANIQUES. 
sort que du pied de ces éminences ou monceaux, et dès lors cette matière 
vitrifiée ne contient en effet point de cendres; mais les monceaux eux-mêmes 
en contenaient en très-grande quantité, et ce sont ces cendres qui ont servi 
de fondant pour former le verre de toutes les laves. Ces cendres sont lan- 
cées hors du gouffre des volcans : et proviennent des substances combustibles 
qui servent d’aliment à leur feu; les pyrites, les bitumes et les charbons de 
terre, tous les résidus des végétaux et animaux ' étant les seules matières qui 
puissent entretenir le feu, il est de toute nécessité qu’elles se réduisent en 
cendres dans le foyer même du volcan, et qu’elles suivent le torrent de ses 
projections : aussi plusieurs observateurs, témoins oculaires des éruptions 
des volcans , ont très-bien reconnu les cendres projetées , et quelquefois 
emportées fort loin par les vents; et si, comme le dit M. de Saint-Fond, l’on 
ne trouve pas de cendres autour des anciens volcans éteints, c’est unique- 
ment parce qu’elles ont changé de nature par le laps de temps, et par l’action 
des éléments humides. 
Nous ajouterons encore ici quelques observations de M. de Saint-Fond, au 
sujet de la formation des pouzzolanes. Les laves poreuses se réduisent en 
sable et en poussière; les matières qui ont subi une forte calcination sans se 
fondre, deviennent friables et forment une excellente pouzzolane. La couleur 
en est jaunâtre, grise, noire ou rougeâtre, en raison des différentes altéra- 
tions qu’aéprouvéesla matière ferrugineuse qu’elles contiennent®, et il ajoute 
que c’est uniquement à la quantité du fer contenu dans les laves et basaltes 
qu’on doit attribuer leur fusibilité : cette dernière assertion me paraît trop 
exclusive; ce n’est pas en effet au fer, du moins au fer seul, qu’on doit 
attribuer la fusibilité des laves, c’est au salin contenu dans les cendres 
rejetées par le volcan, qu’elles ont dû leur première vitrification ; et c’est au 
mélange des matières vitreuses, calcaires et salines, autant et plus qu’aux 
parties ferrugineuses, qu’elles doivent la facilité de se fondre une seconde 
fois. Les laves se fondent comme nos verres factices et comme toute autre 
matière vitreuse mélangée de parties calcaires ou salines, et en général tout 
mélange et toute composition produit la fusibilité; car l’on sait que plus les 
matières sont pures et plus elles sont réfractaires au feu ; le quartz, le jaspe, 
a. « L’air et l’humidité attaquent la surface des laves les plus dures : les fumées acides, sul- 
« fureuses qui s’élèvent dans les terrains volcanisés, les pénètrent , les attendrissent , et chan- 
« gentleur couleur noire en rouge, et les convertissent en pouzzolane ocreuse... Le basalte lui- 
« même le plus compacte et le plus dur se convertit en une pouzzolane rouge ou grise, douce au 
« toucher, et d’une très-bonne qualité; j’ai observé, dit-il, dans le Vivarais, des bancs entiers 
« de basalte converti en pouzzolane rouge : ces bancs , ainsi décomposés , étaient recouverts 
« par d’autres bancs intacts et sains, d’un basalte dur et noir... On trouve dans la montagne 
« de Chenavasi , en Vivarais, le basalte décomposé attenant encore au basalte sam , et on peut 
« y suivre la dégradation de sa décomposition. » Recherches sur les volcans éteints, etc., 
page 206. 
A l’égard de la substance même des laves en général, M. de Saint-Fond pense « qn’elles ont 
l. Voyez la note de la page 302. 
