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DU SOUFRE. 
nous, elle sait fondre et sublimer les mclanx, cristalliser les sels, tirer le 
vitriol et le soufre des pyrites, etc. Son mouvement plus que perpétuel, aidé 
de l’éternité du temps, produit, entraîne, amène toutes les révolutions, 
toutes les combinaisons possibles; pour obéir aux lois établies par le sou- 
verain Être, elle n’a besoin ni d'instruments, ni d’adminicules, ni d’une 
main dirigée par l’intelligence humaine; tout s’opère, parce qu’à force de 
temps tout se rencontre, et que, dans la libre étendue des espaces et dans la 
succession continue du mouvement, toute matière est remuée, toute forme 
donnée, toute figure imprimée; ainsi tout se rapproche ou s’éloigne, tout 
s’unit ou se fuit, tout se combine ou s’oppose, tout se produit ou se détruit 
par des forces relatives ou contraires, qui seules sont constantes, et, se 
balançant sans se nuire, animent Tunivers et en font un théâtre de scènes 
toujours nouvelles, et d’objets sans cesse renaissants. 
Mais en ne considérant la nature que dans ses productions secondaires, 
qui sont les seules auxquelles nous puissions comparer les produits de notre 
art, nous la verrons encore bien au-dessus de nous; et, pour ne parler que 
du sujet particulier dont je vais traiter dans cet article, le soufre qu’elle 
produit au feu de ses volcans est bien plus pur, bien mieux cristallisé, que 
celui dont nos plus grands chimistes ont ingénieusement trouvé la compo- 
sition®: c’est bien la même substance ; ce soufre artificiel et celui de la nature 
ne sont également que la matière du feu rendue fixe par l’acide, et la 
démonstration de cette vérité, qui ne porte que sur l’imitation par notre art 
d’un procédé secondaire de la nature, est néanmoins le triomphe de la 
chimie, et le plus beau trophée qu’elle puisse placer au haut du monument 
de toutes ses découvertes. 
L’élément du feu qui, dans son état de liberté, ne tend qu’à fuir, et divise 
toute matière à laquelle on l’applique, trouve sa prison et des liens dans cet 
acide, qui lui-même est formé par l’intermède des autres éléments ; c’est 
par la combinaison de l’air et du feu que l’acide primitif a été produit, et 
dans les acides secondaires, les éléments de la terre et de l’eau sont telle- 
ment combinés qu’aucune autre substance simple ou composée n’a autant 
d'affinité avec le feu ; aussi cet élément se saisit de l’acide dès qu’il se 
trouvedansson état de pureté naturelle et sans eau superflue, il formeavec 
lui un nouvel être qui est le soufre, uniquement composé de l’acide et 
du feu *. 
a. Ils sont allés jusqu’à déterminer la proportion dans laquelle l’acide vitriolique et le feu fixe 
entrent chacun dans le soufre. Sfiihla trouvé « que, dans la composition du soufre, l’acide vitrio- 
« lique faisait environ quinze seizièmes du poids total, et même un peu plus, et que le phlo- 
« gistique faisait un peu moins d'un seizième... M. Brandt dit, d’après ses propres expériences, 
(. que la proportion du principe intlammable à celle de l’acide vitriolique est à peu près de 
1. Nous voici de nouveau dans la chimie idéale de Buffon : un acide , un feu fixe, ce feu et 
cet acide qui, se saisissant l’un l’autre, forment le soufre, etc. ( ^‘yez mes notes précédentes 
sur tout cela.) 
