DU SOUFRE. 
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L’eau ne dissout point le soufre et ne fait même aucune impression à sa 
surface; cependant si l’on verse du soufre en fusion dans de l’eau, elle se 
mêle avec lui, et il reste mou ' tant qu’on ne le fait pas sécher à l’air; il 
reprend sa solidité et toute sa sécheresse dès que l’eau dont il s’est humecté 
par force, et avec laquelle il n’a que peu ou point d’adhérence, est enlevée 
par l’évaporation. 
Voilà sur la composition de la substance du soufre et sur ses principales 
propriétés, ce que nos plus habiles chimistes ont reconnu et nous représen- 
tent comme choses incontestables et certaines; cependant elles ont besoin 
d’être modifiées, et surtout de n’être pas prises dans un sens absolu si l’on 
veut s’approcher de la vérité, en se rapprochant des faits réels de la nature. 
Le soufre, quoique entièrement composé de feu fixe et d’acide, n’en contient 
pas moins les quatre éléments*, puisque l’eau , la terre et l’air se trouvent 
unis dans l’acide vitriolique *, et que le feu même ne se fixe que par l’inter- 
mède de l’air. 
Le phlogistique n’est pas, comme on l’assure, une substance simple, 
identique et toujours la même dans tous les corps, puisque la matière du 
feu y est toujours unie à celle de l’air et que sans le concours de ce second 
élément, le feu fixe ne pourrait ni se dégager ni s’enflammer : on sait que 
l’air fixe prend souvent la place du feu fixe en s’emparant des matières que 
celui-ci quitte; que l’air est même le seul intermède par lequel on puisse 
dégager le feu fixe, qui alors devient le phlogistique. Ainsi le soufre, indé- 
pendamment de l’air fixe qui est entré dans sa composition , se charge 
encore de nouvel air dans son état de fusion : cet air fixe s’unit à l’acide , 
la vapeur même du soufre fixe l’air et l’absorbe, et enfin le soufre, quoique 
contenant le feu fixe en plus grande quantité que toutes les autres sub- 
stances combustibles, ne peut s’enflammer comme elles, et continuer à 
brûler que par le concours de l’air. 
En comparant la combustion du soufre à celle du phosphore, on voit que 
dans le soufre l’air fixe prend la place du feu fixe à mesure qu’il se dégage 
et s’exhale en flamme, et que dans le phosphore, c’est l’air fixe qui se 
dégage le premier, et laisse le feu fixe reprendre sa liberté ; cet effet s’opère 
sans le secours extérieur du feu libre, et par le seul contact de l’air®; et dans 
1. Pour obtenir le soufre mou, il faut ne verser le soufre dans l’eau qu’à la température de 
plus de 260 degrés, température où il devient fluide. 
2. Le soufre est un corps simple. ( Voyez la note 2 de la page 303. ) 
3. L’acide sulfurique [vitriolique) est composé de soufre et i’oxygène:\e reste est de 
.’imagination de Buffon. 
4. Voyez, sur le prétendu phlogistique, composé de /ê» et d’air, la note 3 de la page 23 du 
IX' volume. 
5. Le phosphore brûle en effet, dans l’air, à la température ordinaire, tandis que le soufre 
a besoin d’ètre chauffé; et cela tient uniquement à ce que le phosphore est plus fusible que le 
soufre. 
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