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DU SOUFRE. 
Les acides* n’ont sur le soufre guère plus d’action que l’eau, mais tous 
les alcalis fixes ou volatils et les matières calcaires l’attaquent, le dissolvent 
et le rendent dissoluble dans l’eau : on a donné le nom de foie de soufre 
au composé artificiel du soufre et de l’alcali®; mais ici, comme en tou 
le reste, notre art se trouve non-seulement devancé, mais surpassé par la 
nature. Le foie de soufre ^ est en effet l’une de ces combinaisons générales 
qu’elle a produites et produit même le plus continuellement et le plus uni- 
versellement; car dans tous les lieux où l’acide vitriolique se rencontre 
avec les détriments des substances organisées , dont la putréfaction déve- 
loppe et fournit à la fois l’alcali et le plilogistique, il se forme du foie de 
soufre : on en trouve dans tous les cloaques, dans les terres des cimetières 
et des voiries, au fond des eaux croupies, dans les terres et pierres plâ- 
treuses etc., et la formation de ce composé des principes du soufre unis à 
l’alcali nous offre la production du soufre môme sous un nouveau point 
de vue. 
En effet, la nature le produit non-seulement par le moyen du feu, 
au sommet des volcans et des autres fournaises souterraines , mais elle 
en forme incessamment par les effervescences particulières de toutes les 
matières qui en contiennent les principes : l'humidité est la première cause 
de cette effervescence ; ainsi l’eau contribue, quoique d’une manière moins 
apparente et plus sourde, plus que le feu peut-être à la production et au 
développement des principes du soufre; et ce soufre, produit par la voie 
humide, est de la même essence que le soufre produit par le feu des vol- 
cans , parce que la cause de leur production, quoique si différente en 
apparence, ne laisse pas d’être au fond la même : c’est toujours le feu qui 
s’unit à l’acide vitriolique, soit par l’inflammation des matières pyriteuses, 
soit par leur effervescence occasionnée par l’humidité; car cette efferves- 
cence n’a pour cause que le feu renfermé dans l’acide, dont l’action lente 
et continue équivaut ici à l’action vive et brusque de la combustion et de 
l’inflammation. 
de Chimie, par M. de Morveau, t. II , p. 39. — Suivant Stalü, ce fut au moyen du foie de soufre 
que Moïse réduisit en poudre le Veau d’or, suivant les paroles de l’Exode, chap. xxxiii, v. 20 : 
« Tulit vitulum quem fecerant, et combussit igné, contrivitque donec in pulverem redegit, 
« postea sparsit in supcrflciem aquarum, et potavit fllios Israël. » Voyez son Traité intitulé : 
Vitulus aureus igné combustus. 
a. Le foie de soufre se prépare ordinairement avec Talcali fixe végétal, mais il se fait aussi 
avec les autres alcalis. Éléments de Chimie, par M. de Morveau, t. II, p. 37. 
1. V acide azotique oxyde le soufre et forme de V acide sulfurique (voyez la note de la 
page 336 ) ; Vacide chlorique et tous les autres acides énergiques en font autant. 
2. Il y a deux foies de soufre : le premier, formé par la voie humide, est un mélange i’hy- 
gosulfUe de potasse et de penta-sulfure de potassium; le second, obtenu par la voie sèche , 
contient aussi un sulfure de potassium, mais moins sulfuré. 
3. Lorsque le p'dtre se trouve en contact avec des matières organiques, il se forme, par 
suite de la décomposition de ces matières, du sulfure de calcium, et non pas du ''oie de 
soufre. 
