DU SOUFRE. 
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Ainsi le soufre se produit sous nos yeux en une infinité d’endroits, où 
jamais les feux souterrains n’ont agi et non-seulement nous trouvons ce 
soufre tout formé partout où se sont décomposés les débris des substances 
du règne animal et végétal; mais nous sommes forcés d’en reconnaître la 
présence dans tous les lieux où se manifeste celle du foie de soufre, c’est-à- 
dire dans une infinité de substances minérales qui ne portent aucune em- 
preinte de l’action des feux souterrains. 
Le foie de soufre répand une odeur très-fétide, et par laquelle on ne peut 
manquer de le reconnaître ; son action n’est pas moins sensible sur une 
infinité de substances, et seul il fait autant et peut-être plus de dissolutions, 
de changements et d’altérations dans le règne minéral que tous les acides 
ensemble : c’est par ce foie de soufre naturel , c’est-à-dire par le mélange 
de la décomposition des pyrites et des matières alcalines, que s’opère sou- 
vent la minéralisation des métaux; il se mêle aussi aux substances terreuses 
et aux pierres calcaires; plusieurs de ces substances annoncent, par leur 
odeur fétide, la présence du foie de soufre; cependant les chimistes igno- 
rent encore comment il agit sur elles. 
Le foie de soufre ou sa seule vapeur, noircit et altère l’argent: il précipite 
en noir tous les métaux blancs; il agit sur toutes les substances métalliques 
par la voie humide comme par la voie sèche; lorsqu’il est en liqueur et 
qu’on y plonge des lames d’argent, il les noircit d’abord et les rend bien- 
tôt aigres et cassantes; il convertit en un instant le mercure en éthiops*, et 
la chaux de plomb en galène il ternit sensiblement l’étain, il rouille le 
fer; mais on n’a pas assez suivi l’ordre de ses combinaisons, soit avec les 
métaux, soit avec les terres; on sait seulement qu’il attaque le cuivre, et 
l’on n’a point examiné la composition qui résulte de leur union ; on ne con- 
naît pas mieux l’état dans lequel il réduit le fer par la voie sèche; on ignore 
quelle est son action sur les demi-métaux et quels peuvent être les résul- 
tats de son mélange avec les matières calcaires par la voie humide, comme 
par la voie sèche; néanmoins ces connaissances, que la chimie aurait dù 
а. On trouve, en Franche-Comté, des géodes sulfureuses qui contiennent un soufre tout formé, 
et produit, suivant toute apparence, par l’efflorescence des pyrites dans des lieux où elles auront 
en même temps éprouvé la chaleur de la putréfaction et de la fermentation. 
б. On a observé que cet éthiops, fait par le foie de soufre en liqueur, devient d’un assez beau 
rouge au bout de quelques années, et que le foie de soufre volatil agit encore plus prompte- 
ment sur le mercure, car le précipité passe au rouge en trois ou quatre jours, et se cristallise 
en aiguilles compne le cinabre. Éléments de Chimie, par M. de Morveau, tome II, pages 40 
et 41. 
c. Le foie de soufre s’unit au plomb par la voie sèche... Si l’on fait chauffer du foie de soufre 
en liqueur, dans lequel on ait mis une chaux de plomb , elle se trouve convertie au bout de 
quelques instants en une sorte de galène artiücielle. Idem, ibidem, p. 41. 
d. Le nickel fondu avec le foie de soufre forme une masse métallique d’un jaune verdâtre qui 
attire l’humidité de l’air; sa dissolution filtrée laisse précipiter des écailles métalliques que l’on 
peut refondre ; c’est un mélange de soufre et de nickel; il ne détonne pas avec le nitre. Élé^ 
ments de Chimie, par M. de Morveau, t. II , p. 45. 
