348 
DU SOUFRE. 
moules ou lingotières dans lesquelles il prend la forme de canons ou de 
pains, sous laquelle on le connaît dans le commerce; mais ce soufre, quoi- 
que déjà séparé de la plus grande partie de ses impuretés, n’est ni trans- 
parent ni aussi pur que celui qui se trouve formé en cristau.v sur la plupart 
des volcans; ce soufre cristallisé doit sa transparence et sa grande pureté à 
la sublimation qui s’en est faite dans ces volcans, et par la même raison le 
soufre artificiel le plus pur, ou ce que l’on appelle fleur de soufre, n’est 
autre chose que du soufre sublimé en vaisseaux clos, et qui se présente en 
poudre ou fleur très-pure, qui est un amas de petits cristaux aiguillés et 
très-fins, que l’œil , aidé de la loupe, y distingue. 
DES SELS. 
Les matières salines * sont celles qui ont de la saveur; mais d’où leur vient 
cette propriété qui nous est si sensible, et qui affecte les sens du goût, de 
l’odorat et même celui du toucher? Quel est ce principe salin? Comment et 
quand a-t-il été formé? 11 était certainement contenu et relégué dans l’at- 
mosphère, avec toutes les autres matières volatiles, dans le temps de 
l’incandescence du globe; mais, après la chute des eaux et la dépuration de 
l’atmosphère, la première combinaison qui s’est faite dans cette sphère 
encore ardente a été celle de l’union de l’air et du feu ; cette union a 
produit l’acide primitif : toutes les matières aqueuses, terreuses ou métalli- 
ques avec lesquelles cet acide primitif a pu se combiner, sont devenues des 
substances salines; et comme cet acide s’est formé par la seule union de l’air 
avec le feu, il me paraît que ce premier acide le plus simple et le plus pur 
est encore gris, mais le soufre jaunâtre qui est par-dessus se perfectionne par la distillation, et 
se convertit en soufre jaune. 
Il ne faut pas que le feu soit trop violent pendant la purification du soufre, parce qu’il per- 
drait sa belle couleur jaune et deviendrait gris. 
On purifie aussi par la distillation le soufre qui n’est que jaunâtre, pour lui donner une plus 
belle couleur. 
Cette distillation se fait dans un fourneau où il y a huit cucurbites de fer fondu, dans les- 
quelles on met huit quintaux de soufre jaunâtre; on adapte au-devant de ces cucurbites des 
tuyaux qui aboutissent à des pots de terre ; ces pots sont percés au fond et par devant, afin de 
laisser un passage au soufre qui doit y tomber pour se rendre ensuite dans un bassin; à mesure 
que les bassins se remplissent , on en retire le soufre, que l’on met dans un vase ou chaudron de 
cuivre, où il se refroidit, comme dans la précédente purification; ensuite on le coule dans les 
moules ; lorsque ce vase ou chaudron est plein, les cucurbites ne sont plus qu’à moitié pleines; 
on cesse le feu pendant environ une demi-heure, pendant que l’on coule en moule le soufre déjà 
purifié; ensuite on recommence le feu pour achever la distillation, et répéter ensuite la même 
manœuvre que dans la première distillation. 11 ne faut pas faire un trop grand feu, car on 
risquerait de faire embraser le soufre : cette distillation dure huit heures. Traité de la fonte des 
mines de Schlutter, t. II , pag. 222 et suiv. 
1 . Voyez, sur les sets, la note 2 de la page 62 du IX® volume 
