DES SELS. 
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vitrioliqiie est le plus puissant des acides, il s’est cru fondé à le regarder 
comme l'acide primitif; c’était ce qu'il pouvait penser de mieux dans un 
temps ofi l’on n’avait que des idées confuses de l’acide aérien, qui est non- 
seulement plus simple, mais plus universel que l’acide vitriolique; mais 
lorsque cet habile homme a prétendu que son acide universel et primitif 
n’est composé que de terre et d’eau, il n’a fait que mettre en avant une 
supposition dénuée de preuves et- contraire à tous les phénomènes, puisque 
de fait, l’air et le feu entrent peut-être plus que la terre et l’eau dans la 
substance de tout acide, et que ces deux éléments constituent seuls l’essence 
de l’acide primitif. 
Des quatre éléments qui sont les vrais principes de tous les corps, le feu 
seul est actif; et lorsque l’air, la terre et l’eau exercent quelque impression, 
ils n’agissent que par le feu qu’ils renferment, et qui seul peut leur donner 
une puissance active: l’air surtout, dont l’essence est plus voisine de celle du 
feu que celle des deux derniers éléments, est aussi plus actif. L’atmosphère 
est le réceptacle général de toutes les matières volatiles ; c’est aussi le grand 
magasin de l’acide primitif, et d’ailleurs tout acide considéré en lui-même, 
surtout lorsqu’il est concentré, c’est-à-dire séparé autant qu’il est possible 
de l’eau et de la terre, nous présente les propriétés du feu animé par l’air : 
la corrosion par les acides minéraux n’est-elle pas une espèce de brûlure? 
La saveur acide, amère ou âcre de tous les sels, n’est-elle pas un indice 
certain de la présence et de l’action d’un feu qui se développe dès qu’il peut, 
avec l’air, se dégager de la base aqueuse ou terreuse à laquelle il est uni 
Et cette saveur, qui n’est que la mise en liberté de l’air et du feu, ne s’opère- 
t-elle pas par le contact de l’eau et de toute matière aqueuse, telle que la 
salive, et même par l’humidité de la peau? Les sels ne sont donc corrosifs 
et même sapides que par le feu et l’air qu’ils contiennent. Cette vérité peut 
se démontrer encore par la grande chaleur que produisent tous les acides 
minéraux dans leur mélange avec l’eau , ainsi que par leur résistance à 
l’action de la forte gelée : la présence du feu et de l’air dans le principe salin 
me paraît donc très-évidemment démontrée par les effets, quand même on 
regarderait, avec Stahl, l’acide vitriolique comme l’acide primitif et le pre- 
mier principe salin; car l’air s’en dégage en même temps que le feu par 
l’intermède de l’eau comme dans la pyrite; et cette action de l’humidité 
produit non-seulement de la chaleur, mais une espèce de flamme intérieure 
et de feu réellement actif, qui brûle en corrodant toutes les substances 
auxquelles l’acide peut s’unir, et ce n’est que par le moyen de l’air que le 
feu contracte cette union avec l’eau. 
L’acide aérien altère aussi tous les sucs extraits des végétaux ; il produit 
le vinaigre et le tartre; il forme dans les animaux l’acide auquel on a donné 
le nom ù' acide phosphorique : ces acides des végétaux et des animaux, ainsi 
que tous ceux qu’on pourrait regarder comme intermédiaires, tels que 
