DES SELS. 
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et celle qui se trouve de plus dans les acides tirés des animaux et des végé- 
taux ne leur est qu’accessoire ; c’est probablement par l’affinité de cette 
matière grasse avec les huiles végétales et les graisses animales que l’acide 
minéral peut se combiner dan les végétaux et dans les animaux. 
Les acides et les alcalis sont des principes salins, mais ne sont pas des 
sels : on ne les trouve nulle part dans leur état pur et simple, et ce n’est que 
quand ils sont unis à quelque matière qui puisse leur servir de base qu’ils 
prennent la forme de sel, et qu’ils doivent en porter le nom; cependant les 
chimistes les ont appelés sels simples, et ils ont nommé sels neutres les vrais 
sels. Je n’ai pas cru devoir employer cette dénomination, parce qu’elle n’est 
ni nécessaire ni précise; car si l’on appelle sel neutre tout sel dont la base 
est une et simple, il faudra donner le nom à'hépar aux sels dont la base n’est 
pas simple, mais composée de deux matières différentes, et donner un troi- 
sième, quatrième, cinquième nom, etc., à ceux dont la base est composée 
de deux, trois, quatre, etc., matières différentes : c’est là le défaut de toutes 
les nomenclatures méthodiques ; elles sont forcées de disparaître dès que 
l’on veut les appliquer aux objets réels de la nature. 
Nous donnerons donc le nom de sel à toutes les matières dans lesquelles 
le principe salin est enlré, et qui ont une saveur sensible ; et nous ne pré- 
senterons d’abord que les sels qui sont formés par la nature, soit en masses 
solides dans le sein de la terre, soit en dissolution dans l’air et dans l’eau : 
on peut appeler sels fossiles ceux qu’on tire de la terre ; les vitriols, l’alun, 
la sélénite, le natron, l’alcali fixe végétal, le sel marin, le nitre, le sel 
ammoniac, le borax, et même le soufre et l’arsenic, sont tous des sels 
formés par la nature ; nous tâcherons de reconnaître leur origine et d’ex- 
pliqner leur formation , en nous aidant des lumières que la chimie a 
répandues sur cet objet plus que sur aucun autre, et les réunissant aux 
faits de l’histoire naturelle qu’on ne doit jamais en séparer. 
La nature nous offre en stalactites les vitriols du fer, du cuivre et du 
zinc; l’alun en filets cristallisés; la sélénite en gypse aussi cristallisé ; le 
natron en masse solide et pure, ou simplement mêlé de terre; le sel marin 
en cristaux cubiques et en masses immenses; le nitre en efflorescences 
cristallisées; le sel ammoniac en poudre sublimée par les feux souterrains; 
le borax en eau gélatineuse, et l’arsenic en terre métallique; elle a d’abord 
formé l’acide aérien par la seule et simple combinaison de l’air et du feu ; 
cet acide primitif s’étant ensuite combiné avec toutes les matières terreuses 
et métalliques, a produit l’acide vitriolique avec la terre vitrifiable, l’arsenic 
avec les matières métalliques, l’acide marin avec les substances calcaires, 
l’acide nitreux avec les détriments putréfiés des corps organisés : il a de 
même produit les alcalis par la végétation; l’acide du tartre et du vinaigre 
par la fermentation; enfin, il est entré sous sa propre forme dans tous les 
corps organisés : l’air fixe que l’on tire des matières calcaires, celui qui 
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