DES SELS. 
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voisines par la diminution du volume du liquide , mais elles ont en même 
temps plus de peine à vaincre sa résistance, qui augmente dans la même 
proportion que ce volume diminue ; et c’est par cette raison que toutes les 
cristallisations des sels s’opèrent plus efficacement et plus abondamment à 
la surface qu’à l’intérieur du liquide en évaporation. 
Lorsque l’on a tiré par ce moyen tout le sel en cristaux que le liquide 
chargé de sel peut fournir, il en reste encore dans Veau-mère, mais ce sel y 
est si fort engagé avec la matière grasse qu’il n’est plus susceptible de rap- 
prochement de cristallisation; et même si cette matière grasse est en très- 
grande quantité, l’eau ne peut plus en dissoudre le sel; cela prouve que la 
solubilité dans l’eau n’est pas une propriété inhérente et essentielle aux 
substances salines. 
Il en est du caractère de la cristallisation comme de celui de la solubilité: 
la propriété de se cristalliser n’est pas plus essentielle aux sels que celle de 
se dissoudre dans l’eau, et l’un de nos plus judicieux physiciens, M. de 
Morveau, a eu raison de dire «que la saveur est te seul caractère distinctif 
« des sels, et que les autres propriétés, qu’on a voulu ajouter à celle-ci pour 
« perfectionner leur définition, n’ont servi qu’à rendre plus incertaines les 
« limites que l’on voulait fixer..., la solubilité par l’eau ne convenant pas 
« plus aux sels qu’à la gomme et à d’autres matières : il en est de même de 
« la cristallisation, puisque tous les corps sont susceptibles de se cristalliser 
« en passant de l’état liquide à l’état solide; et il en est encore de même, 
« ajoute-t-il, de la qualité qu’on suppose aux sels de n’être point cornbus- 
« tibles par eux-mêmes; car, dans ce cas, le nitre ammoniacal ne serait 
« plus un sel®. » 
Nos définitions, qui pèchent si souvent par défaut, pèchent aussi, comme 
l’on voit, quelquefois par excès ; l’iin nuit au complément, et l’autre à la 
précision de l’idée qui représente la chose, et les énumérations qu’on se 
permet de faire en conséquence de cette extension des définitions nuisent 
encore plus à la netteté de nos vues, et s’opposent au libre exercice de l’esprit 
en le surchargeant de petites idées particulières, souvent précaires, en lui 
présentant des méthodes arbitraires qui l’éloignent de l’ordre réel des choses, 
et enfin, en l’empêchant de s’élever au point de pouvoir généraliser les 
rapports que l’on doit en tirer. Quoiqu’on puisse donc réduire tous les sels 
de la nature à un seul principe salin, et que ce principe primitif soit, selon 
moi, l’acide aérien’, la nombreuse énumération qu’on a faite des sels sous 
différents noms ne pouvait manquer de s’opposer à cette vue générale ; on 
a cru jusqu’au temps de Stahl, et plusieurs chimistes croient encore, que les 
principes salins, dans l’acide nitreux et dans l’acide marin, sont très-dif- 
a. Éléments de Chimie, t. I, p. 127. 
1. Voyez la note 2 de la page 349. 
