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DES SELS. 
a été universellement adoptée, je ne sais pourquoi Ton n’a pas rappelé l’acide 
nitreux à l’acide végétal et animal, puisqu’il n’est produit que par la putré- 
faction des corps organisés : cependant on le compte parmi les acides 
minéraux, parce qu’il est le plus puissant après l’acide vilriolique; mais 
celte puissance même et ses autres propriétés me semblent démontrer que 
c’est toujours le même acide, c’est-à-dire l’acide aérien, qui a passé par les 
végétaux et par les animaux dans lesquels il s’est exalté avec la matière du 
feu, par la fermentation putride de leurs corps, et que c’est par ces combinai- 
sons multipliées qu’il a pris tous les caractères particuliers qui le distinguent 
des autres acides. 
Dans les végétaux, lorsque l’acide aérien se trouve mêlé d’huile douce ou 
enveloppé de mucilage, la saveur est agréable et sucrée ; l’acide des fruits, 
du raisin, par exemple, ne prend de l’aigreur que par la fermentation, et 
néanmoins tous les sels tirés des végétaux contiennent de l’acide, et ils ne 
diiïèrent entre eux que par les qualités qu’ils acquièrent en fermentant et 
qu’ils empruntent de l’air en se joignant à l’acide qu’il contient; et de même 
que tous les acides végétaux aigres ou doux, acerbes ou sucrés, ne prennent 
ces saveurs différentes que par les premiers effets de la fermentation, l’acide 
nitreux n’acquiert ses qualités caustiques et corrosives que par cette même 
fermentation portée au dernier degré, c’est-à-dire à la putréfaction : seule- 
ment nous devons observer que l’acide animal entre peut-être autant et plus 
que le végétal dans le nitre; car comme cet acide subit encore de nouvelles 
modifications en passant du végétal à l’animal, et que tous deux se trouvent 
réunis dans les matières putréfiées, ils s’y rassemblent, s’exaltent ensemble, 
et se combinant avec l’alcali fixe végétal, ils forment le nitre dont l’acide, 
malgré toutes ces transformations, n’en est pas moins essentiellement le 
même que l’acide aérien. 
Tous les acides tirent donc leur première origine de l’acide aérien, et il 
me semble qu’on ne pourra guère en douter si l’on pèse toutes les raisons 
que je viens d’exposer, et auxquelles je n’ajouterai qu’une considération qui 
est encore de quelque poids. On conserve tous les acides , même les plus 
forts et les plus concentrés, dans des flacons ou vaisseaux de verre; ils 
entameraient toute autre matière: or, dans les premiers temps, le globe 
entier n’était qu’une masse de verre sur laquelle les acides minéraux, s’ils 
eussent existé , n’auraient pu faire aucune impression, puisqu’ils n’en font 
aucune sur notre verre : l’acide aérien au contraire agit sur le verre, et peu 
à peu l’entame, l’exfolie, le décompose et le réduit en terre ; par conséquent 
cet acide est le premier et le seul qui ait agi sur la masse vitreuse du globe, 
et comme il était alors aidé d’une forte chaleur, son action en était d’autant 
plus prompte et plus pénétrante; il a donc pu, en se mêlant intimement avec 
la terre vitrifiée, produire l’acide vitriolique qui n’a plus d’action sur celte 
même terre, parce qu’il en contient et qu’elle lui sert de hase : dès lors cet 
