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ACIDE VITRIOLIQUE ET VITRIOLS. 
gent, de plomb, d’étain, ni d’antimoine, de bismuth, de cobalt, etc., dans 
aucun lieu, soit à la surface, soit à l’intérieur de la terre. 
Le vitriol vert ou le vitriol ferrugineux', appelé vulgairement couperose, 
se présente dans toutes les mines de fer, où l’eau chargée d’acide vitriolique 
a pu pénétrer: c’est sous les glaises ou les plâtres que gisent ordinairement 
ces mines de vitriol, parce que les terres argileuses et plâtreuses sont im- 
prégnées de cet acide qui, se mêlant avec l’eau des sources souterraines , 
ou même avec l’eau des pluies, descend par stillation sur la matière ferru- 
gineuse, et se combinant avec elle forme ce vitriol vert qui se trouve, tan- 
tôt en masses assez informes, auxquelles on donne le nom de pierres atra- 
mentaires et tantôt en stalactites plus ou moins opaques, et quelquefois 
cristallisées : la forme de ces cristaux vitrioliques est rhomboïdale, et assez 
semblable à celle des cristaux du spath calcaire-. C’est donc dans les mines 
de fer, de seconde et de troisième formation, abreuvées par les eaux qui 
découlent des matières argileuses et plâtreuses, qu’on rencontre ce vitriol 
natif, dont la formation suppose non-seulement la décomposition de la 
matière ferrugineuse, mais encore le mélange de l’acide en assez grande 
quantité; toute matière ferrugineuse imprégnée de cet acide donnera du 
vitriol ; aussi le tire-t-on des pyrites martiales, en les décomposant par la 
calcination ou par l’humidité. 
Cette pyrite, qui n’a aucune saveur dans son état naturel, se décompose, 
lorsqu’elle est exposée longtemps à l’humidité de l’air, en une poudre 
saline, acerbe et styptique; en lessivant celte poudre pyriteuse, on en retire 
du vitriol par l’évaporation et le refroidissement : lorsqu’on veut en obtenir 
en grande quantité, on entasse ces pyrites les unes sur les autres, à deux 
ou trois pieds d’épaisseur; on les laisse exposées aux impressions de l’air 
pendant trois ou quatre ans, et jusqu’à ce qu’elles se soient réduites en 
poudre, on les remue deux fois par an pour accélérer cette décomposition ; 
on recueille l’eau de la pluie qui les lessive pendant ce temps, et on la con- 
duit dans des chaudières où l’on place des ferrailles qui s’y dissolvent en 
partie par l’excès de l’acide, ensuite on fait évaporer cette eau, et le vitriol 
se présente en cristaux ^ 
a. Parce qu’elles servent, comme le vitriol lui-même, à composer les diverses sortes de tein- 
tures noires ou d’encre, atramentum ; c’est l’étymologie que Pline nous en donne lui-même : 
« Diluendo ( dit-il en parlant du vitriol ), fit atramentum tingendis coriis, unde atramenti sutorii 
« nomen. » Liv. xxxiv, chap. xii. 
b. Dans le grand nombre de fabriques de vitriol de fer, celle de Newcastle, en Angleterre, 
est remarquable par la grande pureté du vitriol qui s’y produit : nous empruntons de M. Jars 
la description de cette fabrique de Newcastle. « Les pyrites martiales, dit-il, que l’on trouve 
1. Voyez la note 2 de la page 362. 
2. Le sulfate de fer se reproduit, dans les mines, par la décomposition du bisulfure de fer. 
Il ne se trouve presque jamais en cristaux; il se présente sous la forme d’efflorescences ver- 
dâtres , ou sous celle de filaments soyeux qui ont reçu le nom d’alun de plume , matière qui 
est un mélange de sulfate d’alumine et de sulfate de fer. 
