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ACIDE VITRIOLIQUE ET VITRIOLS. 
OU substances vraiment salines, toutes les matières où l’acide en petite 
, quantité se trouve non-seulement mêlé avec l’une ou l’autre terre argileuse 
>011 calcaire, mais avec toutes deux, comme dans les marnes et dans quel- 
ques autres terres et pierres mélangées de parties vitreuses, calcaires, limo- 
Ineuses et métalliques : ces sels à double base forment un second ordre de 
matières salines, auxquelles on peut donner le nom ù’hépar; mais toute 
matière simple, mixte ou composée de plusieurs substances ditïérentes, 
dans laquelle l’acide est engagé ou saturé, de manière à n'être pas senti ni 
reconnu par la saveur, ne doit ni ne peut être comptée parmi les sels sans 
abuser du nom; car alors presque toutes les matières du globe seraient des 
sels , puisque presque toutes contiennent une certaine quantité d'acide 
aérien. Nous devons ici fixer nos idées par notre sensation; toutes les ma- 
tières insipides ne sont pas des sels, toutes celles au contraire dont la saveur 
offense, irrite ou flatte le sens du goût, seront des sels, de quelque nature 
que soit leur base et en quelque nombre ou quantité qu’elles puissent être 
mélangées; cette propriété est générale, essentielle, et même la seule qui 
puisse caractériser les substances salines et les séparer de toutes les autres 
matières : je dis le seul caractère distinctif des sels, car l’autre propriété 
par laquelle on a voulu les distinguer, c’est-à-dire la solubilité dans l’eau, 
ne'leur appartient pas exclusivement ni généralement, puisque les gommes 
et même les terres se dissolvent également dans toutes liqueurs aqueuses, 
et que d’ailleurs on connaît des sels que l’eau ne dissout point tels que le 
soufre qui est vraiment salin, puisqu’il contient l’acide vitriolique en grande 
quantité. 
Suivons donc l’ordre des matières dans lesquelles la saveur saline est 
sensible; et ne considérant d’abord que les composés de l’acide vitriolique, 
nous aurons, dans les minéraux, les vitriols de fer, de cuivre et de zinc aux- 
quels on doit ajouter l’alun, parce que tous sont non-seulement sapides, 
mais même corrosifs. 
L’acide vitriolique, qui par lui-même est fixe, devient volatil en s’unis- 
sant à la matière du feu libre sur laquelle il a une action très-marquée, 
puisqu’il la saisit pour former le soufre, et qu’il devient volatil avec lui 
dans sa combustion; cet acide sulfureux volatil* ne diffère de l’acide vitrio- 
lique fixe que par son union avec la vapeur sulfureuse dont il répand 
l’odeur; et le mélange de cette vapeur à l’acide vitriolique, au lieu d’aug- 
menter sa force, la diminue beaucoup; car cet acide, devenu volatil et sul- 
fureux, a beaucoup moins de puissance pour dissoudre; son affinité avec 
a. Lettres de M. Denieste , t. I, p. 44. 
1. L’acide sulfurique et Yacide sulfureux ne sont que des degrés différents de Y oxydation 
du soufre : Yacide sulfureux en est le degré inférieur. 
L’acide sulfureux est indécomposable par la chaleur, quand il est libre ; mais , combiné 
avec les bases alcalines, et chauffé , il se décompose , et produit un sulfate et un sulfure. 
