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LIQUEUR DES CAILLOUX. 
pendarnment des recherches chimiques et des preuves qu’elles peuvent 
fournir, la conversion des sables vitreux en argiles m’était bien démontrée; 
mais une vérité, tirée des analogies générales, fait peu d’effet sur les esprits 
accoutumés à ne juger que par les résultats de leur méthode particulière: 
aussi la plupart des chimistes doutent encore de cette conversion, et néan- 
moins les résultats bien entendus de leur propre méthode me semblent con- 
firmer cette même vérité aussi pleinement qu’ils peuvent le désirer ; car 
après avoir séparé dans l’argile l’acide de sa base terreuse, ils ont reconnu 
que cette base était une terre vitrifiable; ils ont ensuite combiné par le 
moyen du feu le quartz pulvérisé avec l’alcali dissous dans l’eau , et ils ont 
vu que cette matière précipitée devient soluble comme la terre de l’alun 
par l’acide vitriolique; enfin ils en ont formé un composé fluide qu’ils ont 
nommé liqueur des cailloux'. « Une demi-partie d’alcali et une partie de 
« quartz pulvérisé, fondues ensemble, dit M. deMorveau, forment un beau 
« verre transparent, qui conserve sa solidité : si on change les proportions 
« et que l’on mette, par exemple, quatre parties d’alcali pour une partie de 
« terre quartzeuse, la masse fondue participera d’autant plus des propriétés 
« salines; elle sera soluble par l’eau, ou même se résoudra spontanément 
« en liqueur par l’humidité de l’air; c’est ce que l’on nomme liqueur des 
« cailloux : le quartz y est tenu en dissolution par l’alcali, au point de 
« passer par le filtre. 
V. Tous tes acides, et même l’eau chargée d’air fixe , précipitent cette 
« liqueur des cailloux, parce qu’en s’unissant à l’alcali, ils le forcent d’a- 
« bandonner la terre; quand les deux liqueurs sont concentrées, il se fait 
« une espèce de miracle chimique, c’est-à-dire que le mélange devient 
«solide... On peut conclure de toutes les expériences faites à ce sujet: 
« 1“ que la terre quartzeuse éprouve pendant sa combinaison avec l’alcali , 
« par la fusion, une altération qui la rapproche de l’état de l’argile, et la 
« rend susceptible de former de l’alun avec l’acide vitriolique; 2“ que la 
« terre argileuse et la terre quartzeuse, altérées par la vitrification, ont 
«une affinité marquée, même par la voie humide, avec l’alcali privé 
« d’air, etc... Aussi l’argile et l’alun sont bien réellement des sels vitrio- 
« liques à base de terre vitrifiable... 
« L’argile est un sel avec excès de terre... et il est certain qu’elle con- 
« tient de l’acide vitriolique, puisqu’elle décompose le nitre et le sel marin 
« à la distillation; on d(îmontre que sa base est alumineuse, en saturant 
« d’acide vitriolique l’argile dissoute dans l’eau et formant ainsi un vérita- 
« ble alun; on fait passer enfin l’alun à l’état d’argile, en lui faisant prendre 
K une nouvelle portion de terre alumineuse, précipitée et édulcorée : il faut 
« l’employer tandis qu’elle est encore en bouillie, car elle devient beau- 
1. Liqueur des cailloux : c’est un silicate de potasse. 
