ALUN. 
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« lorsque après avoir été humectée on la laisse sécher. » Cette observation 
deM. de Bondaroy semble démontrer que les pierres de cette carrière de 
la Tolfa, dont on tire l’alun de Rome seraient de la même nature que nos 
pierres à plâtre, si la matière calcaire n’y était pas mêlée d’une plus grande 
quantité d’argile ; ce sont, à mon avis, des marnes plus argileuses que cal- 
caires, qui ont été pénétrées de l’acide vitriolique, et qui par conséquent 
peuvent fournir également de l’alun et de la sélénite. 
3® L’alun ne se tire pas de l’argile blanche et pure qui est de première 
formation , mais des glaises ou argiles impures qui sont de seconde forma- 
tion, et qui toutes contiennent des corps marins, et sont par conséquent 
mélangées de substance calcaire, et souvent aussi de terre limoneuse. 
4“ Comme l’alun se tire aussi des pyrites, et même en grande quantité, 
et que les pyrites contiennent de la terre ferrugineuse et limoneuse, il me 
semble qu’on peut en inférer que la terre qui sert de base à l’alun est aussi 
mélangée de terre limoneuse, et je ne sais si le grand boursouflement que 
ce sel prend au feu ne doit être attribué qu’à la raréfaction de son eau de 
cristallisation, et si cet effet ne provient pas, du moins en partie, de la nature 
de la terre limoneuse qui, comme je l’ai dit, se boursoufle au feu, tandis 
que l’argile pure y prend de la retraite. 
5“ Et ce qui me paraît encore plus décisif, c’est que l’acide vitriolique, 
même le plus concentré, n’a aucune action sur la terre vitrifiable pure, et 
qu’il ne l’attaque qu’autant qu’elle est mélangée de parties alcalines; il 
n’a donc pu former l’alun avec la terre vitrifiable simple ou avec l’argile 
pure, puisqu’il n’aurait pu les saisir pour en faire la base de ce sel, et qu’en 
effet il n’a saisi l’argile qu’à cause des substances calcaires ou limoneuses 
dont cette terre vitrifiable s’est trouvée mélangée. 
Quoi qu’il en soit , il est certain que toutes les matières dont on tire l’alun 
ne sont ni purement vitreuses ni purement calcaires ou limoneuses, et que 
les pyrites, les pierres d’alun et les terres alumineuses, contiennent non- 
seulement de la terre vitrifiable ou de l’argile en grande quantité, mais 
aussi de la terre calcaire ou limoneuse en petite quantité; ce n’est que 
quand cette terre de l’alun a été travaillée par des opérations qui en ont 
séparé les terres calcaires et limoneuses qu’elle a pu devenir une argile pure 
sous la main de nos chimistes. Cependant M. le baron de Dietrich prétend '' 
a. Lettres sur la Minéralogie, par M. Ferber. Note de M. le baron de Dietricli, pag. 315 
et 316. 
1. « La pierre d’alun ou alunite , qu’on trouve à la Tolfa, peut être représentée dans sa com- 
« position par de l’alun ordinaire combiné à un excès d'alumine hydratée. Lorsqu’on soumet 
« cette pierre à une légère calcination , on déshydrate environ les deux tiers de Y alumine 
« qu’elle cmtient, et l’on rend cet excès de base insoluble... La pierre d’alun, ainsi calcinée^ 
« est abandonnée à l’air, où elle se désagrégé; on la traite ensuite par l’eau : les liqueurs, 
« convenablement évaporées, donnent de l'alun pur, que l’on nomme alun de Rome.» 
( Pelouze et Frémy. ) 
