ALUN. 
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l’alun et les vitriols métalliques, plus il est corrosif; cependant la qualité 
de la base dans chaque sel influe aussi sur sa saveur et son action ; car 
plus la matière de ces bases est dense et pesante, plus elle acquiert de masse 
et de puissance par son union avec l’acide, et plus la saveur du sel qui en 
résulte a de force. 
Il n’y a point de mines d’alun proprement dites, puisqu’on ne trouve nulle 
part ce sel en grandes masses comme le sel marin, ni même en petites 
masses comme le vitriol; mais on le tire aisément des argiles qui portent 
le nom de terres alumineuses , parce qu’elles sont plus chargées d’acide, et 
peut-être plus mélangées de terre limoneuse ou calcaire que les autres 
argiles : il en est de même de ces pierres d’alun dont nous venons de parler, 
et qui sont argilo-calcaires; on le retire aussi des pyrites dans lesquelles 
l’acide vitriolique se trouve combiné avec la terre ferrugineuse et limo- 
neuse : la simple lessive à l’eau chaude suffit pour extraire ce sel des terres 
alumineuses; mais il faut laisser effleurir les pyrites à l'air, ainsi que ces 
pierres d’alun, ou les calciner au feu et les réduire en poudre avant de les 
lessiver pour en obtenir l’alun. 
L’eau bouillante dissout ce sel plus promptement et en bien plus grande 
quantité que l’eau froide; il se cristallise par l’évaporation et le refroidis- 
sement; la figure de ses cristaux ‘ varie comme celle de tous les autres sels. 
M, Bergman assure néanmoins que quand la cristallisation de l’alun n’est 
pas troublée, il forme des octaèdres parfaits transparents et sans couleur 
comme l’eau. Cet habile et laborieux chimiste prétend aussi s’être assuré 
que ces cristaux contiennent trente-neuf parties d’acide vitriolique , seize 
parties et demie d’argile pure, et quarante-cinq parties et demie d’eau 
mais je soupçonne que dans son eau, et peut-être même dans son acide 
vitriolique, il est resté de la terre calcaire ou limoneuse, car il est certain 
que la base de l’alun en contient : l’acide, quoiqu’en si grande quantité, 
relativement à celle de la terre qui lui sert de base, est néanmoins si forte- 
ment uni avec cette terre qu’on ne peut l’en séparer par le feu le plus vio- 
lent® ; il n’y a d’autre moyen de les désunir qu’en offrant à cet acide des 
a. M. Dînieste dit avec plus de fonderaeat, ce me semble, que « ce sel se cristallise en effet 
« en octaèdres rectangles lorsqu’il est avec excès d’acide, mais que la forme de ces octaèdres 
« varie beaucoup; que leurs côtés et leurs angles sont souvent tronqués, et que d'ailleurs il a 
a vu des cristaux d’alun parfaitement cubiques, et d’autres rectangles. » Lettres, t. II , p. 220, 
b. Opuscules chimiques, 1. 1, pag. 309 et 310. 
1. « La forme primitive deFaiwu est le cube; les cristaux les plus habituels sont l’octaèdre : 
« ces cristaux sont souvent empilés les uns sur les autres et forment des espèces de colonnes 
« hérissées de pointes à leurs extrémités. » ( Dufrénoy. ) 
2. Suivant Berzélius, l’alun est composé de 36, 83 sulfate d’alumine, 18, 15 sulfate de 
p:>tasse et i3 d’eau. 
3. « Si on chauffe l'alun à une température élevée, on le décompose complètement. Le résidu 
« de cette décomposition est un mélange d’alumine et de sulfate de potasse. A une chaleur très- 
« intense, le sulfate de potasse est lui-même décomposé par l’alumine , et le résidu est formé 
« alors d’alumine et de potasse. » (Pelouze et Frémy.) 
