ALUN. 
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sensible de vitriol de fer, quoiqu’il soit un peu rouge ; on le tire en Italie 
des pierres alumineuses de la carrière de la Tolfa : il y a de semblables 
carrières de pierre d’alun en Angleterre^, particulièrement à AVliitby, dans 
le comté d’York, ainsi qu’en Saxe, en Suède, en Norwége^ et dans les pays 
leases, qui s’égrènent facilement entre les doigts, et celles qui sont rougeâtres. Lettres de 
il. Ferber, note, page 316. 
Les montagnes alumineuses de la Tolfa, disposées en rochers blancs, comme de la craie, 
sont, dit M. Ferber, séparées par un vallon qui a plusieurs petites issues sur les côtes, et qui ne 
doit son origine qu’à l’immensité de pierres alumineuses qu’on en a tirées. . Les mineurs, sou- 
tenus par des cordes sur les bords escarpés des rochers auxquels ils sont adossés, font, dans 
cette situation, des trous qu’üs cliargent de poudre... ensuite on y met le feu, après quoi on 
détache les pierres que la poudre a fait éclater... L’argile alumineuse est d’un gris blanc ou 
blanche comme de la craie; elle est compacte et assez dure : en la raclant avec un couteau, on 
en obtient une poudre argileuse qui ne fait point effervescence avec les acides; elle est déjà 
pénétrée de l’acide vitriolique, et sa base est une terre argileuse... Il y a dans la même carrière 
une argile molle, blanche comme de la craie, et une autre d’un gris bleuâtre, que l’acide a 
commencé à tacher de blanc... La pierre d’alun de la Tolfa est donc une argile durcie, pénétrée 
et blanchie par l’acide vitriolique; cette pierre renferme quelques petites parties calcaires qui se 
forment en sélénite pendant la fabrication de l’alun; elles s’attachent aux vaisseaux : cette argile 
ou pierre d’alun compacte, sans être schisteuse, est disposée en masses et non par couches. 
Les masses d’argile blanche de la Tolfa sont traversées de haut en bas par diverses petites 
veines de quartz gris blanc, presque perpendiculaires, de trois à quatre pouces d’épaisseur. Il y a 
de la pierre d’alun blanche à taches rougeâtres, qui ressemble à un savon marbré rouge et 
blanc. Lettres sur la Minéralogie, pag. 313 et suiv. 
a. Il y a, dit Daniel Colwal {Transactions philosophiques, année 1678) , des mines de pierres 
qui fournissent de l’alun dans la plupart des montagnes situées entre Scarboroug et la rivière 
de Tées, dans le comté d’York, et encore près de Preston , dans le Lancashire; cette pierre est 
d’une couleur bleuâtre et a quelque ressemblance avec l’ardoise. 
Les meilleures mines sont celles qui se trouvent les plus profondes enterre, et qui sont arro- 
sées de quelques sources; les mines sèches ne valent rien; mais aussi, lorsque l’humidité est 
trop grande, elle gâte les pierres et les rend nitreuses. 
Il se rencontre dans ces mines des veines d’une autre pierre de même couleur, mais qui n’est 
pas si bonne : ces mines sont quelquefois à soixante pieds de profondeur. La pierre, exposée à 
l’air avant d’être calcinée, se brise d’elle-mème et se met en fragments, qui, macérés dans l’eau, 
donnent du vitriol ou de la couperose, au lieu qu’elle donne de l’alun lorsqu’elle a été calcinée 
auparavant; cette pierre calcinée conserve sa dureté tant qu’elle reste dans la terre ou sous 
l’eau : quelquefois il sort de l’endroit d’où l’on tire lamine un ruisseau dont les eaux, étant 
évaporées par la chaleur du soleil, donnent de l’alun natif; on calcine cette mine avec le fraisil 
ou charbon à demi consumé de Newcastle, avec du bois et du genêt. Cette calcination se fait 
sur plusieurs bûchers, que l’on charge jusr[u’à environ huit à dix verges d’épaisseur, et à 
mesure que le feu gagne le dessus, on recharge de nouvelle mine quelquefois à la hauteur de 
soixante pieds successivement, et cette hauteur n’empêche pas que le feu ne gagne toujours le 
dessus, c’est-à-dire le sommet, sans qu’on lui fournisse de nouvel aliment: il est même plus 
ardent sur la fin, et dure tant qu’il reste des matières sulfureuses unies à la pierre. Collection 
académique , partie étrangère, t. VI, p. 193. 
b. M. Jars n»us donne une notice de ces différentes mines d’alun : « Au sud et au nord de la 
« ville de Whitby, dit-il, le long des côtes de la mer, le terrain a été tellement lavé par les 
« eaux, que le rocher d’alun y est entièrement à découvert sur une étendue de plus de douze 
«I milles, où il est e.xploité sur une hauteur perpendiculaire de cent pieds au-dessus de son 
« niveau: ce rocher s’étend aussi fort avant dans les terres... Il se délite par lames comme le 
« schiste; il est de couleur d’ardoise, mais beaucoup plus friable rpi’elle, se décompose aisément 
« à l’air, et y perd de même entièrement sa q lalité alumineuse, s’il est lavé par les pluies. On 
« trouve très-souvent entre ses lames ou feuillets de petits grains de pyrites, des bélcmnitcs, 
