ALUN. 
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l’évaporation de l’eau®; l’alun de Rome est celui qui est le plus estimé et 
qu’on assure être le plus pur ; tous les aluns sont, comme l’on voit, des pro- 
ductions de notre art, et le seul sel de celte espèce que la nature nous oH’re 
tout formé, est l’alun de«plume, qui ne se trouve que dans les cavités*' où 
suintent et s’évaporent les eaux chargées de ce sel en dissolution. Cet alun 
est très-pur, mais nulle part il n’est en assez grande quantité pour faire un 
objet de commerce, et encore moins pour fournir à la consommation que 
l’on fait de l’alun dans plusieurs arts et métiers. 
Ce sel a en effet des propriétés utiles, tant pour la médecine que pour les 
arts, et surtout pour la teinture et la peinture : la plupart des pastels ne sont 
que des terres d’alun teintes de différentes couleurs; il sert à la teinture en 
ce qu’il a la propriété d’ouvrir les pores et d’entamer la surface des laines 
et des soies qu’on veut teindre, et de fixer les couleurs jusque dans leur sub- 
stance; il sert aussi à la préparation des cuirs, à lisser le papier, à argenter 
le cuivre, à blanchir l’argent, etc. Mis en suffisante quantité sur la poudre 
à canon, il la préserve de l’humidité et même de l’intlammation ; il s’oppose 
aussi à l’action du feu sur le bois et sur les autres matières combustibles, et 
les empêche de brûler si elles en sont fortement imprégnées; on le mêle 
avec le suif pour rendre les chandelles plus fermes : on frotte d’alun calciné 
les formes qui servent à imprimer les toiles et papiers pour y faire adhérer 
les couleurs; on en frotte de môme les balles d’imprimerie pour leur faire 
prendre l’encre, etc. 
Les Asiatiques ont, avant les Européens, fait usage de l’aluu; les plus 
anciennes fabriques de ce sel étaient en Syrie et aux environs de Conslan- 
« d’autres vaisseaux, où on laisse l’alun se cristalliser au fond. » Histoire naturelle d’Espagne, 
pag. 390 et suiv. 
а. Dans quelques-unes de ces exploitations, on fait griller le minerai; mais, comme le 
remarque très-bien M. Jars, cette opération n’est bonne que pour celles de ces mines qui sont 
très-pyriteuses, et serait pernicieuse dans les autres, où la combustion détruirait une portion 
de l’alun, et qu’il suffit de laisser effleurir à l’air, où elles s’écbauffeiit d'elles-mèmes. 
б. Dans l’une des mines du territoire de Latera, on trouve contre les parois de la voûte le 
plus bel alun de plume cristallisé en petites aiguilles, blanc-argenté, tanWt très-pur, tantôt 
combiné avec du soufre; on y trouve aussi une pierre argileuse bleuâtre, crevassée, au milieu 
de laquelle l’aluu s’est fait jour pour se cristalliser en efdorescence ; cette raine est située dans 
un tuf volcanique où l’on trouve du soufre en masses errantes et disséminées... Il se trouve au 
fond de ces mines une eau vitriolique qui découle de la voûte ; cette eau , en filtrant à travers 
les couches qui surmontent la voûte, y forme une croûte, et dépose cet alun natif que l’on 
trouve aussi cristallisé de même dans plusieurs pierres... Il y a aussi de l’alun cristallisé et en 
efflorescence sur les parois des voûtes à Puzzola, comme à Mulino près de Latera .. Il y a deux 
sources auprès des mines del Mulino, dont l’eau est chargée d’une terre alumineuse, blanchâtre, 
qui lui donne un goût très-styptique... Le limon que l’eau abandonne, ainsi que les petites 
branches et herbes qui y surnagent ou qui restent à sec, se revêtissent d’une croûte alumineuse 
qui s’en détache aisément , et qui est sans mélange de terre : les grenouilles que l’on met dans 
cette eau ne peuvent y vivre, et cependant on y voit une très-grande quantité de petits vermis- 
seaux qui y multiplient: mais il n’y croit point de végétaux, et ces deux sources exhalent une 
odeur de foie de soufre très-désagréable. M. Gassini fils ; Mémoires de l’Académie des Sciences 
an.née 1777, pag. 580 et ,suiv. 
