386 COMBINAISONS DE L’ACIDE VITRIOLIQÜE. 
Si l’on expose à l’action de l’acide vitriolique les substances végétales et 
animales dans leur état naturel , «il agit à peu près comme le feu, s’il est 
« bien concentré; il les dessèche, les crispe et les réduit presque à l’état 
« charbonneux, et de là on peut juger qu’il en altère souvent les principes 
« en même temps qu’il les sépare » Ceci prouve bien que cet acide n’est 
pas uniquement composé des principes aqueux et terreux, comme Stahl et ses 
disciples l’ont prétendu, mais qu’il contient aussi une grande quantité d’air 
actif et de feu réel. Je crois devoir insister ici sur ce que j’ai déjà dit à ce 
sujet, parce que le plus grand nombre des chimistes pensent que l’acide 
vitriolique est l’acide primitif, et que pour le prouver ils ont tâché d’y 
ramener ou d’en rapprocher tous les autres acides. Or leur grand maître 
en chimie a voulu établir sa théorie des sels sur deux idées, dont l’une est 
générale, l’autre particulière : la première, que l’acide vitriolique est l’acide 
universel et le seul principe salin qu’il y ait dans la nature, et que toutes 
les autres substances salines, acides ou alcalines, ne sont que des modifica- 
tions de cet acide altéré, enveloppé, déguisé par des substances accessoires ; 
nous n’avons pas adopté cette idée, qui néanmoins a le mérite de se rap- 
procher de la simplicité de la nature. L’acide vitriolique sera, si l’on veut, 
le second acide; mais l’acide aérien est le premier, non-seulement dans 
l’ordre de leur formation, mais encore parce qu’il est le plus pur et le plus 
simple de tous, n’étant composé que d’air et de feu, tandis que l’acide 
vitriolique et tous les autres acides sont mêlés de terre et d’eau ; nous nous 
croyons donc fondés à regarder l’acide aérien comme l’acide primitif, et 
nous pensons qu’il faut substituer cette idée à celle de ce grand chimiste, 
qui le premier a senti qu’on devait ramener tous les acides à un seul acide 
primitif et universel; mais sa seconde supposition, que cet acide universel 
n’est composé que de terre et d’eau, ne peut se soutenir, non-seulement 
parce que les effets ne s’accordent point avec la cause supposée, mais encore 
parce que cette idée particulière et secondaire me paraît opposée, et même 
contraire à toute théorie, puisque alors l’air et le feu, les deux principaux 
agents de la nature, seraient exclus de toute substance essentiellement 
saline et réellement active, attendu que toutes ne contiendraient que ce 
même principe salin, uniquement composé de terre et d’eau. 
Dans la réalité, l’acide est après le feu l’agent le plus actif de la nature , 
et c’est par le feu et par l’air contenus dans sa substance qu’il est actif, et 
qu’il le devient encore plus lorsqu’il est aidé de la chaleur, ou lorsqu’il se 
trouve combiné avec des substances qui contiennent elles-mêmes beaucoup 
d’air et de feu, comme dans le nitre; il devient au contraire d’autant plus 
faible qu’il est mêlé d’une plus grande quantité d’eau, comme dans les 
résineux... Avec l’acide vitriolique et l’esprit-de-vin on produit l’étlier. Éléments de chimie, par 
M. de Morveau, t. III, pages 121 et 122. 
a. Éléments de chimie, par M. de Morveau, t. III, p. 123. 
