ALCALIS ET LEURS COMBINAISONS. 
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C’est de la cendre des plantes qui contiennent du sel marin que l’on 
obtient l’alcali fixe végétal en grande quantité, et quoique tiré des végé- 
taux, il est le même que l’alcali minéral ou marin : la dilîérence de leurs 
effets n’est bien sensible que sur les acides végétaux et sur les huiles 
dont ils font des sels de différentes sortes, et des savons plus ou moins 
fermes. 
On obtient donc par la combustion et l’incinération des plantes qui crois- 
sent près de la mer, et qui par conséquent sont imprégnées de sel marin; 
on obtient, dis-je, en grande quantité l’alcali minéral ou marin, qui porte 
le nom de soude et qu’on emploie dans plusieurs arts et métiers. 
On distingue dans le commerce deux sortes de soudes : la première, qui 
provient de la combustion des kalis ^ et autres plantes terrestres qui croissent 
dans les climats chauds et dans les terres voisines de la mer ; la seconde, 
qu’on se procure de même par la combustion et la réduction en cendres 
des fucus, des algues et des autres plantes qui croissent dans la mer même ; 
et néanmoins la première soude contient beaucoup plus d’alcali marin que 
la seconde, et ce sel alcali est, comme nous l’avons dit, le même que le 
natron : ainsi la nature sait former ce sel encore mieux que l’art; car nos 
soudes ne sont jamais pures; elles sont toujours mêlées de plusieurs autres 
sels, et surtout de sel marin, souvent elles contiennent aussi des parties 
ferrugineuses et d’autres matières terreuses qui ne sont point salines. 
C’est par son alcali fixe que la soude produit tous ses effets : ce sel sert 
de fondant dans les verreries et de détergent dans les blanchisseries; avec 
les huiles il forme les savons, etc. Au reste, on peut employer la soude 
telle qu’elle est, sans en tirer le sel, si l’on ne veut faire que du verre com- 
mun ; mais il la faut épurer pour faire des verres blancs et des glaces. Le 
sel marin, dont l’alcali de la soude est presque toujours mêlé, ne nuit point 
à la vitrification, parce qu’il est très-fusible , et qu’il ne peut que faciliter 
la fusion des sables vitreux, et entraîner les impuretés dont ils peuvent 
être souillés; le fiel du verre qui s’élève au-dessus du verre fondu, n’est 
qu’un mélange de ces impuretés et des sels. 
L’alcali fixe végétal ou minéral doit également sa formation au travail de 
la nature dans la végétation, car on le peut tirer également de tous les 
végétaux dans lesquels il est seulement en plus ou moins grande quantité. 
1. Voyez la note 1 de la page 383. 
2. « Ce nom d’origine arabe , qui remonte jusqu’à Matthiole , a été employé par tous les 
« anciens pour désigner diverses plantes qui croissent sur le bord de la mer, et que l’on brûle 
« pour tirer la soude de leurs cendres. Tqurnefort et Adanson avaient adopté ce nom pour le 
« genre principal dont toutes les espèces offrent ce produit. Linnæus y a substitué celui de 
« salsola, maintenant préféré D’autres plantes qui fournissent de la soude plus ou moins 
« estimée, et auxquelles on donne le nom de kali , sont réparties dans les genres salicornia^ 
« plantago, chenopodium , ambasis, galenia, mesembryanthemurn, aizoon, reaumuria^ 
<i bâtis, » (Laurent de Jussieu.) 
