SEL MARIN ET SEL GEMME. 
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décomposition des corps de tous les cétacés, poissons et amphibies dont la 
substance est, comme l’on sait, plus huileuse que celle des animaux ter- 
restres. 
Et cette salure, cette amertume et cette huile de l’eau de la mer n’ont 
pu qu’augmenter avecle temps, parce que tous les fleuves qui arrivent à ce 
grand réceptacle des eaux sont eux-mêmes chargés de parties salines, bitu- 
mineuses et huileuses que la terre leur fournit, et que toutes ces matières 
étant plus fixes et moins volatiles que l’eau, l’évaporation ne les enlève pas; 
leur quantité ne peut donc qu’augmenter, tandis que celle de l’eau reste 
toujours la même, puisque les eaux courantes sur la terre ramènent à la 
mer tout ce que les vapeurs poussées par les vents lui enlèvent. 
On doit encore ajouter à ces causes de l’augmentation de la salure des 
mers la quantité considérable de sel que les eaux qui filtrent dans l’intérieur 
de la terre dissolvent et détachent des masses purement salines qui se 
trouvent en plusieurs lieux, et jusqu’à d’assez grandes profondeurs; on a 
donné le nom de sel gemme à ce sel fossile : il est absolument de la même 
nature que celui qui se tire de l’eau de la mer par l’évaporation ; il se 
trouve sous une forme solide, concrète et cristallisée , en amas immenses, 
dans plusieurs régions du globe, et notamment en Pologne®, en Hongrie ^ 
en Russie et en Sibérie'. On en trouve aussi en Allemagne, dans les envi- 
a. Les mines de sel de Wieliczka, dit M. Guettard, sont sans contredit nn des beaux ouvrages 
de la nature : on ne peut voir qu’avec une espèce d’admiration ces masses énormes de sel ren- 
fermées dans le sein de la terre... 
Quiconque a vu une carrière de pierre à plâtre pareille à celles des environs de Paris, peut 
aisément se former l’idée des mines de sel de Wieliczka... Les grands bancs de sel, de même 
que les grands bancs de pierres, se trouvent dans le fond de ces mines ; ils sont surmontés de 
bancs beaucoup moins considérables, et ceux-ci sont précédés de lits de différentes terres ou de 
sable dans l’ordre suivant : 
l® Un banc de sable à grains fins, arrondis en forme d’œufs blancs ou jaunâtres, et quelque- 
fois rougeâtres; 
2» Plusieurs lits de glaise ou argile dont la couleur ordinaire est un jaune rouille de fer, ou 
bien un grès plus ou moins formé, quelquefois verdâtre; elles sont aussi plus ou moins mêlées 
de sable ou de petits graviers. Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1762, pag. 493 
et suiv. 
b. Près de la ville d'Éperies se trouve une mine de sel qui a cent quatre-vingts brasses de 
profondeur: les veines de sel sont larges, on en tiïe des morceaux qui pèsent jusqu’à deux 
milliers. La couleur de ce sel est grise, mais, étant broyé, il est blanc; il est composé de parties 
pointues. La même mine donne un autre sel composé de carrés et de tables; et un troisième 
qui paraît composé de plusieurs branches. 
Le sel de cette mine est de plusieurs couleurs ; celui qui est mêlé avec la terre en conserve un 
peu la couleur. On en voit d’autres morceaux bien cristallisés, qui ont une légère couleur bleue, 
et le comte de Rothall en avait, en 1670, un morceau d’un très-beau jaune; il y en a des mor- 
ceaux si durs, qu’on leur donne la figure que l’on veut. Cependant ces morceaux de sel s’hu- 
mectent bientôt dans les cabinets, et, si on les met dans une étuve, ils perdent leur transpa- 
rence. Collection académique, partie étrangère, 1. 11, pag. 211, 212 et suiv. 
c. M. Pallas observe, dans la relation de ses voyages, qu’il y a une immense quantité de 
sel dans l’empire de Russie : il suffirait , selon lui , d’en exploiter les riches salines pour cesser 
de tirer de l’étranger cette denrée de première nécessité. Les lacs salés sont surtout très-com- 
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