SEL MARIN ET SEL GEMME. 
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montagne entière de sel ® : en d’autres endroits, les amas de sel gemme 
forment des bancs d’une très-grande épaisseur sur une étendue de deux ou 
trois lieues en longueur et d’une largeur indéterminée, comme on Ta observé 
dans la mine de Wieliczka, en Pologne, qui est la plus célèbre de toutes 
celles du Nord. 
Les bancs de sel y sont surmontés de plusieurs lits de glaises, mêlés, 
comme les autres glaises, d’un peu de sable et de débris de coquilles et 
autres productions marines. L’argile ou glaise contient l’acide, et les corps 
marins contiennent l’alcali; on pourrait donc imaginer qu’ils ont fourni 
l’alcali nécessaire pour former avec l’acide ce sel fossile; mais lorsqu’on 
jette les yeux sur l’épaisseur énorme de ces bancs de sel, on voit que, quand 
môme la glaise et les corps marins qu’elle renferme se seraient entière- 
ment dépouillés de leur acide et de leur alcali, ils n’auraient pu produire 
creuse de nouveaux puits, car tout Tendroit est une masse énorme de sel, mêlé en certaines 
places avec un peu de terre de plâtre, et dans d’autres, pur et rougeâtre, et le plus souvent cris- 
tallin... Dans la mine de Cardona, au contraire, il n’y a point de plâtre, et cependant le sel en 
est si dur et si hien cristallisé, que Ton en fait des statues, de petits autels et des meubles 
curieux. Celui de Mingranilla est dur aussi, mais moins que celui de Cardona, parce qu’il se 
casse, comme quelques spaths fragiles... Cette mine a dû être couverte anciennement d’une 
épaisseur de plus de huit cents pieds de matières étrangères, que les eaux ont peu à peu entraî- 
nées dans les lieux les plus bas... 
Dans une montagne où est le village de Valliera, on trouve une mine de sel gemme qui paraît 
hors de terre : du côté de l’entrée, et à environ vingt pas en dedans, on voit que le sel, qui est 
blanc et abondant, a pénétré dans les couches de plâtre. Cette mine peut avoir environ quatre 
cents pas de longueur, et différentes galeries latérales en ont plus de quatre-vingts, soutenues 
par des piliers de sel qui la font ressembler à une église gothique ; le sel suit la direction de la 
colline en penchant un peu au nord, comme les veines du plâtre; ce sel n’a qu’environ cinq 
pieds de haut... Il paraît avoir rongé différentes couches de plâtre et de margue (marne) pour 
se placer où il est, quoiqu’il reste cependant assez de ces matières. 
Au bout de la principale galerie,... on voit que la bande de sel descend jusqu’au vallon, et 
passe à la colline qui est vis-à-vis... La voûte de cette mine est de plâtre... Ensuite il y a deux 
pouces de sel blanc, séparé du plâtre par quelques filons de terre saline; après, il y a trois 
doigts de sel pur et deux de sel de pierre, et une bande de terre ; ensuite une autre bande bleue, 
suivie de deux pouces de sel; après quoi il y a des bandes alternatives de terre et de sel cris- 
tallin jusqu’au lit de la mine qui est de plâtre; descendant au vallon et montant aux collines 
qui sont vis-à-vis, les bandes de terre sont d’un bleu obscur, et les lits de sel sont de couleur 
blanche : cette mine est très-élevée eu égard à la mer, parce que depuis Bayonne on monte tou- 
jours pour y arriver. Histoire naturelle d' Espagne, ■pa.v M. Bowles, pag. 376 et suiv. 
a. La ville de Gardonne est située au pied d’une montagne de sel, qui est presque coupée 
perpendiculairement du côté de la rivière : cette montagne est une masse énorme de sel solide 
de quatre ou cinq cents pieds de haut, sans raies, ni fentes, ni couches, et il n’y a point de 
plâtre aux environs; elle a une lieue de circuit... On ignore la profondeur du sel , qui pour l’or- 
dinaire est blanc; il y en a aussi du rouge... d’autre d’un bleu clair, mais ces couleurs dispa- 
raissent lorsque le sel est écrasé, car dans cet état il est blanc... 
La superficie de la montagne est grande; cependant les pluies ne font pas diminuer le sel : la 
rivière qui coule au pied est néanmoins salée, et, quand il pleut, la salaison augmente et fait 
mourir le poisson; mais ce mauvais effet ne s’étend pas à plus de trois lieues, après quoi le 
poisson se porte aussi bien qu’ailleurs. Histoire naturelle d'Espagne, par M. Bowles, pag. 410 
et suiv. — Les anciens ont parlé de ces montagnes de sel de l’Espagne. « Est , dit Aulu-Gelle, 
« in his regionibus ( Hispaniæ ) mons ex sale mero magnus ; quantùm demas, tantùm adcres- 
« cit. » Aulu-Gelle, lib. ii, cap. xxu, ex Catone. 
