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SEL MARIN ET SEL GEMME. 
poliionnellement à la masse; je ne sais si cette augmentation relative a été 
déterminée par des expériences, mais je suis persuadé qu’elle est considé- 
rable, tant par la quantité d’eau que le sel retient dans sa cristallisation que 
par les matières grasses et terreuses dont l’eau de la mer est toujours char- 
gée, et que l’évaporation ne peut enlever. 
I Quoi qu'il en soit, les vues que je viens de présenter sont suffisantes pour 
concevoir la formation de ces prodigieux dépôts de sel sur lesquels nous 
croyons devoir donner encore quelques détails importants. Voici l’ordre des 
différents bancs de terre et de pierre qu’on trouve avant de parvenir au sel 
dans les mines de Wieliczka ; « Le premier lit, celui qui s’étend jusqu’à 
« l’extérieur de la mine, est de sable, c’est-à-dire un amas de grains fins 
« arrondis, blancs, jaunâtres et même rougeâtres. Ce banc de sable est suivi 
« de plusieurs lits de terre argileuse plus ou moins colorée; mais le plus 
« ordinairement ces terres ont la couleur dérouillé de fer. Ces lits de terre, 
« à une certaine profondeur, sont séparés par des lames de pierre que leur 
« peu d’épaisseur, jointe à leur couleur noirâtre, ferait regarder comme 
« des ardoises; ce sont des pierres feuilletées... On descend d’abord dans 
« le premier étage par une espèce de puits de huit pieds en carré, ayant deux 
« cents pieds de France de profondeur, au lieu de six cents , comme on a 
U voulu le dire... On y trouve une chapelle taillée dans la masse du sel, et 
« qui peut avoir environ trente pieds de longueur sur vingt-quatre de lar- 
« geur et dix-huit de hauteur; tous les ornements et les images de cette 
« chapelle sont aussi faits avec du sel... Il n’y a que neuf cents pieds de 
« profondeur depuis le sommet de la mine jusque dans l’endroit le plus 
« profond... Et il est étonnant qu’on ait voulu persuaderai! public qu’il y 
K avait dans cette mine une espèce de ville souterraine, puisqu’il n’y a dans 
« les galeries que quelques petites chambres qui sont destinées à enfermer 
« les outils des ouvriers lorsqu’ils s’en vont le soir de la mine... 
« Plus on pénètre profondément dans ces salines, plus l’on trouve le sel 
« abondant et pur; si l’on rencontre quelques couches de terre, elles n’ont 
« ordinairement que deux à trois pieds d’épaisseur et fort peu d’étendue; 
« toutes ces couches sont d’une glaise plus ou moins sableuse. 
(( On n’a trouvé jusqu’à présent dans ces mines aucune production voi- 
ci canique, telles que soufre, bitume, charbon minéral, etc., comme il 
« s’en trouve dans les salines de Halle, de la haute Saxe et du comté de 
« Tyrol. On y trouve beaucoup de coquilles, principalement des bivalves et 
« des madrépores... 
« Je n’assurerai pas que ces mines aient, comme on le dit, trois lieues 
« d’étendue en tous sens... Mais il y a lieu de croire qu’elles communiquent 
« à celles de Bochnia (ville à cinq milles au levant de Wieliczka) , où l’on 
« exploite le même sel; le travail de AVieliczka a toujours été dirigé du 
a côté de Bochnia, et celui de Bochnia du côté de Wieliczka jusqu’en 1772, 
