SEL MARIN ET SEL GEMME. 
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« qu’on se trouva arrêté de part et d’autre par un lit de terre marneuse 
« ne contenant pas un atome de sel... Mais l’administration ayant dirige 
« l’exploitation du côté du midi, on trouva du sel beaucoup plus pur... 
« On détache ce sel de la masse, en blocs qui ont ordinairement sept à 
« huit pieds de longueur sur quatre de largeur et deux d’épaisseur ; on 
« emploie pour cela des coins de fer, et on opère à peu près de la manière 
« qu’on le fait dans nos carrières pour en tirer la pierre de taille... Lors- 
« que ces gros blocs sont ainsi détachés, on les divise en trois ou quatre 
« parties dont on fait des cylindres pour faciliter le transport... 
« Les morceaux de sel que l’on trouve quelquefois dans cette mine de 
« AVieliczka se rencontrent par cubes isolés dans les couches de glaises, sans 
« affecter de marche régulière, et quelquefois formant des bandes de deux 
« à trois pouces d’épaisseur dans ta masse du sel ; mais celui qui se trouve 
« en grain dans la glaise est toujours le plus beau, et on conduit presque 
« tout ce sel blanc dans l’endroit que l’on appelle la Chancellerie, qui est 
« un bureau où travaillent quatre commis pendant la journée : tout ce qui 
« orne cette Chancellerie, comme tables, armoires, etc., est en sel... k\ec 
«les morceaux de sel blanc les plus transparents, on travaille de jolis 
« ouvrages qui ont différentes formes, comme des crucifix, des tables, des 
« chaises, des tasses à café, des canons montés sur leurs affûts, des mon- 
« très, des salières, etc. “. » 
Nous ne pouvons douter qu’il n’y ait en France des mines de sel gemme ' , 
puisque nous y connaissons un grand nombre de fontaines salées, et dans 
nos provinces même les plus éloignées de la mer; mais la recherche de ces 
mines est prohibée , et même l’usage de l’eau qui en découle nous est 
interdit par une loi fiscale, qui s’oppose au droit si légitime d’user de ce 
que la nature nous offre avec profusion ; loi de proscription contre l’aisance 
de l’homme et la santé des animaux, qui, comme nous, doivent participer 
aux bienfaits de la mère commune, et qui faute de sel ne vivent et ne se 
multiplient qu’à demi; loi de malheur, ou plutôt sentence de mort contre 
les générations à venir, qui n’est fondée que sur le mécompte et sur l’igno- 
rance, puisque le libre usage de cette denrée, si nécessaire à l’homme et à 
tous les êtres vivants, ferait plus de bien et deviendrait plus utile à l’État 
que le produit de la prohibition , car il soutiendrait et augmenterait la 
vigueur, la santé, la propagation, la multiplication des hommes et de tous 
les animaux utiles. La gabelle fait plus de mal à l’agriculture que la grêle 
et la gelée; les bœufs, les chevaux, les moutons, tous nos premiers aides 
dans cet art de première nécessité et de réelle utilité, ont encore plus 
a. Observations sur les mines de sel gemme de Wieliczka, par M. Bernard : Journal de Phy^ 
sique, mois de décembre 1780, pag. 159 et suiv. 
1. Les principales salines de France, aujourd’hui exploitées, sont celles de Dieuze et de Vie, 
en Lorraine . 
