SEL MARIN ET SEL GEMME. 
trait dans la note ci-dessous : on ne fait à Pécais qu’une récolte de sel 
chaque année, et le temps nécessaire à l’évaporation est de quatre ou cinq 
mois, depuis le commencement de mai jusqu’à la fin de septembre. 
Il y a de même des marais salants en Provence, dans lesquels on fait 
quelquefois deux récoltes chaque année , parce que la chaleur et la séche- 
resse de l’été y sont plus grandes ; et comme la mer Méditerranée n’a ni 
moyen des bàtardeaux, des piquets, des fascines et de la terre... On ne fait entrer qu’environ 
un pied et demi d’eau sur le terrain, et comme il est imprégné de sel depuis plusieurs siècles, 
l’eau, à force de rouler dessus, se cliarge d’une plus grande quantité de sel... L’eau évaporée 
par la chaleur du soleil produit à sa surface une pellicule, et lorsqu’elle est prête à former le 
sel, elle paraît quelquefois rouge ou de couleur de rose, quand on la regarde à une certaine 
distance, et d’autres fois claire et limpide; mais les ouvriers en jugent par une épreuve fort 
simple : ils plongent la main dans l’eau salée, et tout de suite ils la présentent à Tair ; s’il se 
forme dans l’instant sm’ la surface de la peau de petits cristaux et uue légère croûte saline, ils 
jugent que Teau est au point requis, et qu’il faut la conduire aux réservoirs, ensuite aux puifâ 
à roue, et enfin dans les tables pour la faire cristalliser... Les puits à roue n’ont ordinairement 
que cinq à sLx pieds de profondeur... Les tables ont des rebords formés de terre, pour y retenir 
huit à douze lignes d’eau que l’on y fait entrer toutes les vingt-quatre heures, et on ne lève du 
sel qu’après avoir réitéré l’introduction de l’eau sur les tables une vingtaine de fois, c’est-à-dire 
au bout de vingt jours : si la cristallisation a bien réussi , il reste après ce temps une épaisseur 
de sel d’environ trois pouces ou de deux pouces et demi.,. Ce sel est quelquefois si dur, smtout 
lorsque les vents du nord ont régné pendant l’évaporation , qu’il faut se servir de pelles de fer 
pour le détacher... Ou enlève ce sel ainsi formé sur les tables, et on en forme des monceaux 
en forme de pyramides, qui contiennent chacun environ quatre-vingts ou quatre-vingt-six minots 
de sel, du poids de cent livres par minot; au bout de vingt-quatre heures, on rassemble tous 
ces petits monceaux de sel , et on en forme, sur un terrain élevé, des amas qui ont quelquefois 
cent toises de long, onze de large et cinq de hauteur, que l’on couvre ensuite de paille ou de 
roseau, en attendant qu’on puisse les faire transporter sur les grands entrepôts de vente, où l’on 
charge le sel pour l’approvisionnement des greniers du roi... 
On ne fait chaque année, dans toutes les salines de Pécais, qu’une seule récolte; dans les 
salines de Provence, à ce qu’on m’a assuré, on fait quelquefois une seconde récolte de sel qui 
est fort inférieur à celui de la première. 
Si dans l’espace de quatre mois, que dure toute la manœuvre de l’opération, il survient des 
pluies fréquentes, des vents de mer ou des orages, on fait une mauvaise récolte; il faudrait 
toujours, pour bien réussir, un soleil ardent et un vent de nord ou nord-ouest... Les inonda- 
tions du Rhône, qui répandent des eaux douces sur le terrain des salines, font quelquefois 
perdre la récolte d’une année... 
Suivant le règlement des gabelles, on doit ne laisser le sel en tas que pendant une année, 
pour lui faire perdre cette amertume et cette àcreté qu’on lui trouve lorsqu’il est récemment 
fabriqué; mais il y reste bien plus longtemps, car les propriétaires ne le vendent ordinairement 
aux fermiers généraux qu’au bout de trois, quatre et quelquefois cinq ans; au bout de ce 
temps, il est si dur qu’on ne peut le détacher qu’avec des pics de fer. 
Dans les bonnes récoltes, on tire des salines de Pécais jusqu’à cinq cent treize mille minots 
de sel... On le vend au roi sur le pied de quarante-deux livres quinze sous le gros muid 
( c’est-à-dire cinq sous le minot, pesant cent livres)... Elles produisent au roi environ sept à 
huit millions par an... 
Les bords des canaux qui conduisent l'eau dans les puits à roue sont couverts de belles cris- 
tallisations de sel , que l’on est obligé de détacher de temps en temps, parce qu’avec le temps 
elles intercepteraient le passage de l’eau... La surface de l’eau qui coule au milieu du canal est 
couverte d’une pellicule mince, qui est un indice pour connaître quand une dissolution de cer- 
tains sels doit être être mise à cristalliser... 
La plaine de sel que l’on voit sur les compartiments, et dont la blancheur se fait apercevoir 
de loin, ne commence à paraître que dans les premiers jours de juin, temps où les eaux sont 
