SEL MARIN ET SEL GEMME. 
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flux ni reflux , il j" a plus de sûreté et moins d’inconvénients à établir des 
marais salants dans son voisinage que dans celui de l’Océan. Les seuls 
marais salants de Pécais, dit M. Montel, rapportent à la ferme générale sept 
ou huit millions par an : pour que la récolte du sel soit regardée comme 
bonne, il faut que la couche de sel, produite par l’évaporation successive 
pendant quatre à cinq mois, soit épaisse de deux pouces et demi ou trois 
déjà prêtes à être conduites dans les puits à roue, et se soutient jusqu’au mois d’octobre ou de 
novembre. Dans certaines années, cette cristallisation ne dure pas si longtemps : tout dépend des 
pluies plus ou moins abondantes... 
L’eau évaporée au point reqnis, à mesure qu’on l’élève par les seaux des puits à roue, se cris- 
tallise aux parois de ces seaux, surtout si le soleil est ardent et si le vent du nord règne ; on est 
alors obligé d’y faire passer Teau des étangs, ou de détacher deux fois par jour ces cristallisa- 
tions, pour qu’elles ne remplissent pas toute la capacité du seau; mais ce dernier travail serait 
trop pénible, et on préfère la première manœuvre. On sait que le sel marin a la propriété de 
grimper dès qu’on lui présente quelque corps pendant qu’il cristallise; c’est à cette propriété 
que sont dues ces cristallisations auxquelles les ouvriers donnent toutes sortes de figures, comme 
de lacs d’amour, de crucifix, d’étoiles, d’arbres, etc... Elles sont formées à l’aide de morceaux 
de bois auxquels le sel s’attache, en sorte qu’il prend la figure qu’on a donnée à ces morceaux 
de bois : toutes ces cristallisations sont des amas de cubes très-réguliers et d’une grosseur très- 
considérable... 
On tire de l’écume qui surnage les eaux salées que Ton fait passer aux tables un sel qui est 
friable et très-blanc, et que Ton emploie à Tusage des salières dont on se sert pour la table ; 
mais ce sel est plus amer que l’autre, parce qu’il contient du sel de Glauber et du sel marin à 
base terreuse... Ce sel de Glauber se trouve en quantité dans Teau de la mer que Ton puise sur 
nos côtes .. Nous trouvions principalement le sel de Glauber à la partie inférieure de la cris- 
tallisation on de la masse totale des deux sels cristallisés : la raison en est que le sel de Glauber, 
étant très-soluble dans ime moindre quantité d’eau que le sel marin , est entraîné au-dessous 
de ce dernier sel par la dernière partie de Teau qui reste avant l’entière dissipation. C’est 
par la même raison qu’on ne voit pas un atome de sel de Glauber dans ces belles cris- 
tallisations que le sel forme en grimpant, ni dans toutes les croûtes salines qui s’attachent aux 
pnits à roue, etc.... C’est ce sel de Glauber et le sel marin à base terreuse qui donnent de 
l’amertume au sel nouvellement fabriqué, et qui s’en séparent ensuite, parce qu’ils sont très- 
solubles : lorsque le sel est pendant quelques années conservé en tas avant d’être mis dans les 
greniers du roi, il en est meilleur et plus propre à Tusage de nos cuisines... 
Au moyen de ce que le sel de Pécais reste pendant trois, quatre ou cinq ans rassemblé en 
monceaux avant d’être vendu aux fermiers du roi, il se sépare de tout son sel de Glauber et du 
sel marin à base terreuse, et devient enfin le sel le meilleur, le plus salant, le moins amer du 
roj aume, et peut-être de l’Europe ; il est encore le plus dur, le plus beau, et celui qui est formé 
en plus gros cristaux bien compactes et bien secs : par là les surfaces qu’il présente à Tair étant 
les plus petites possibles, il est très-peu sujet à l’influence de son humidité, tandis que les sels 
en neige qu’on tire par me forte évaporation sur le feu , soit de Teau de la mer, soit des puits 
salants, comme en Franche-Comté, en Lorraine, etc., sont au contraire très-exposés, par leur 
état de corps rare, par la multiplication de leurs surfaces, à être pénétrés par l’humidité de Tair 
dont le sel marin se charge facilement; ces sels formés sur le feu contiennent d’ailleurs tout 
leur sel de Glauber et beaucoup de sel marin à base terreuse, ou du moins une bonne partie ; 
celui de Bretagne et de Normaudie les contient dans la même proportion où ils sont dans Teau 
de la mer, car on y évapore jusqu'à dessiccation; et celui de Franche-Comté et de Lorraine en 
contient me partie, quoiqu’on enlève le sel avant que toute la liqueur soit consumée sur les 
poêles... 
Il faut au surplus que les ouvriers qui fabriquent le sel à Pécais prennent garde que les 
tables ne manquent jamais d’eau pendant tout le temps de sa saunaison, parce que, selon eux, 
le sel s’échaufferait et serait difficile à battre ou à laver. Mémoires de M. Montel, dans ceux de 
l’Académie des Sciences, année 1763, pag. 441 et suiv. 
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