418 
SEL MARIN ET SEL GEMME. 
pouces. Il est dit, dans la Gazette d’ agriculture , « qu’en 1775, il y avait 
« plus de quinze cents hommes employés à recueillir et entasser le sel dans 
« les marais de Pécais : indépendamment de ces salines et de celles de 
« Saint-Jean et de Roquemaure, où le sel s’obtient par industrie, il s’en 
« forme tout naturellement des quantités mille fois plus considérables dans 
« les marais qui s’étendent jusque auprès de Martigues en Provence; l’ima- 
« gination peut à peine se figurer la quantité étonnante de sel qui s’y trouve 
« celte année : tous les hommes, tous les bestiaux de l’Europe ne pourraient 
« la consommer en plusieurs années , et il s’en forme à peu près autant tous 
« les ans. 
c( Pour garder, ce n’est pas dire conserver, mais bien perdre tout ce sel, 
« il y aura une brigade de gardes à cheval , nommée dans le pays du nom 
« sinistre de Brigade noire , laquelle va campant d’un lieu à un autre, et 
« envoyant journellement des détachements de tous les côtés. Ces gardes 
« ont commencé à camper vers la fin de mai; ils resteront sur pied, sui- 
« vaut la coutume, jusqu’à ce que les pluies d’automne aient fondu et dis- 
« sipé tout ce sel naturel “. » 
On voit, par ce récit, qu’on pourrait épargner le travail des hommes, et 
la dépense des digues et autres constructions nécessaires au maintien des 
marais salants, si l’on voulait profiter de ce sel que nous olfre la nature ; 
il faudrait seulement l’entasser comme on entasse celui qui s’est déposé 
dans les marais salants, et le conserver pendant trois ou quatre ans, pour 
lui faire perdre son amertume et son eau superflue : ce n’est pas que ce sel 
trop nouveau soit nuisible à la santé, mais il est de mauvais goût, et tout 
celui qu’on débite au public, dans les greniers à sel, doit, par les règle- 
ments, avoir été facturé deux ou trois ans auparavant. 
Malgré l’inconvénient des marées, on n’a pas laissé d’établir des marais 
salants sur l’Océan comme sur la Méditerranée, surtout dans le Bas-Poitou, 
le pays d’Aunis, la Saintonge, la Bretagne et la Normandie : le sel s’y fait 
de même par l’évaporation de Peau marine. « Or on facilite cette évapo- 
« ration, dit M. Guettard, en faisant circuler l’eau autour de ces marais, 
« et en la recevant ensuite dans de petits carrés qui se forment au moyen 
«d’espèces de vannes; l’eau par son séjour s’y évapore plus ou moins 
« promptement, et toujours proportionnellement à la force de la chaleur du 
« soleil ; elle y dépose ainsi le sel dont elle est chargée \ » Cet académicien 
décrit ensuite avee exactitude les salines de Normandie dans la baie d’A- 
vranches, sur une plage basse où le mouvement de la mer se fait le moins 
sentir, et donne le temps nécessaire à l’évaporation. Voici l’extrait de cette 
description : on ramasse le sable chargé de ce dépôt salin, et cette récolte 
se fait pendant neuf ou dix mois de l’année, on ne la discontinue que 
a. Gazette d’ Agriculture du mardi 12 septembre 1775, article Paris. 
b. Mémoires de l'Académie des Sciences, aimée 1758, pag.99 et suiv. 
