SEL MARIN ET SEL GEMME. 
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laissant exposée à la gelée : le sel abandonne la partie qui se glace et se 
concentre dans la portion inférieure de l’eau, qui, par ce moyen assez 
simple, se trouve beaucoup plus salée qu’elle ne l’élait auparavant*. 
Il semble que la nature ait pris elle-même le soin de combiner l’acide 
et l’alcali pour former ce sel qui nous est le plus utile, le plus nécessaire 
de tous, et qu’elle l’ait en même temps accumulé, répandu en immense 
quantité sur la terre et dans toutes les mers; l’air même est imprégné de 
ce sel; il entre dans la composition de tous les êtres organisés; il plaît au 
goût de l’homme et de tous les animaux : il est aussi reconnaissable par 
sa figure que recommandable par sa qualité; il se cristallise plus facile- 
ment qu’aucun autre sel; et ses cristaux sont des cubes presque parfaits®^; 
il est moins soluble que plusieurs autres sels, et la chaleur de l’eau , même 
bouillante, n’augmente que très-peu sa solubilité; néanmoins il attire si 
puissamment l’humidité de l’air, qu’il se réduit en liqueur si on le lient 
dans des lieux très-humides; il décrépite sur le feu par l’effort de l’air qui 
se dégage alors de ses cristaux , dont l’eau s’évapore en même temps; et 
celte eau de cristallisation qui dans certains sels, comme l’alun, paraît 
faire plus de la moitié de la masse saline®, n’est dans le sel marin qu’en 
petite quantité, car en le faisant calciner et même fondre à un feu violent, 
il n’éprouve aucune décomposition et forme une masse opaque et blanche, 
également saline et du même poids à peu près ’’ qu’avant la fusion , ce qui 
prouve qu’il ne perd au feu que de l’air et qu’il contient très-peu d’eau. 
Ce sel, qui ne peut être décomposé par le feu , se décompose néanmoins 
par les acides vitrioliques et nitreux, qui, ayant plus d’affinité avec son 
acide, s’en saisissent et lui font abandonner sa base alcaline'^; autre preuve 
que les trois acides, vitriolique, nitreux et marin, sont de la même nature 
au fond, et qu’ils ne diffèrent que par les modifications qu’ils ont subies, 
aucun de ces trois acides ne se trouve pur dans le sein de la terre; et lors- 
qu’on les compare, on voit que l’acide marin ne diffère du vitriolique, 
qu’en ce qu’il est moins pesant et plus volatil , qu’il saisit moins fortement 
les substances alcalines et qu’il ne forme presque toujours avec elles que 
des sels déliquescents : il ressemble à l’acide nitreux par cette dernière 
propriété, qui prouve que tous deux sont plus faibles que l’acide vitriolique 
dont on peut croire qu’ils se sont formés, en ne perdant pas de vue leur 
première origine qu’il ne faut pas confondre avec leur formation secondaire 
et leur conversion réciproque. L’acide aérien a été le premier formé; il 
a. Les grains figurés en trémies sont de petits eûtes groupés les uns contre les autres. 
b. Le sel marin ne perd qu’un huit-centième de son poids par la calcination. 
1. Voyez la note de la page 41S. 
2. Voyez la note 1 de la page 377. 
3. Voyez la note 2 de la page 377. 
4. Acide marin: ancien nom de l'acide hydrochlorique ou chlorhydrique (longtemps nommé 
acide muriatique). 
