NITRE. 
NTTRE‘. 
L’acide nitreux^ est moins fixe que l’acide vitrioliqiie, et moins volatil 
que l’acide marin; tous trois sont toujours fluides, et on ne les trouve nulle 
part dans un état concret, quoiqu’on puisse amener à cet état l’acide vitrio- 
lique, en le concentrant par une chaleur violente , mais il se résout bientôt 
en liqueur dès qu’il est refroidi. Cet acide ne prend point de couleur au 
feu, et il y reste blanc; l’acide marin y devient jaune, et l’acide nitreux 
paraît d’abort vert, mais sa vapeur en se mêlant avec l’air devient rouge , 
et il prend lui-même cette couleur rouge par une forte concentration ; celte 
vapeur que l’acide nitreux exhale, a de l’odeur et colore la partie vide des 
vaisseaux de verre dans lesquels on le tient renfermé; comme plus volatil, 
il est aussi moins pesant que l’acide vitriolique, qui pèse plus du double de 
l’eau, tandis que la pesanteur spécifique de l’acide nitreux n’est que de 
moitié plus grande que celle de l’eau pure. 
Quoique plus faible à certains égards que l’acidevitriolique, l’acide nitreux 
ne laisse pas que de le vaincre à la distillation, en le séparant de l’alcali. 
Or l’acide vitriolique ayant plus d’affinité que l’acide nitreux avec l’alcali, 
comment se peut-il que cet alcali lui soit enlevé par ce second acide? Cela 
ne prouve-t-il pas que l’acide aérien réside en grande quantité dans l’acide 
nitreux, et qu’il est la cause médiate de cette décomposition opposée à la 
loi commune des affinités? 
On peut enlever à tous les sels l’eau qui est entrée dans leur cristallisa- 
tion, et sans laquelle leurs cristaux ne se seraient pas formés^; cette eau , 
ni la forme en cristaux, ne sont donc point essentielles aux sels, puisque 
après en avoir été dépouillés, ils ne sont point décomposés, et qu’ils conser- 
vent toutes leurs propriétés salines. Le nitre seul se décompose lorsqu’on 
le prive de cette eau de cristallisation, et cela démontre que l’eau, ainsi 
que l’acide aérien, entrent dans la composition de ce sel , non-seulement 
comme parties intégrantes de sa masse; mais même comme parties consti- 
tuantes de sa substance et comme éléments nécessaires à sa formation. 
Le nitre est donc de tous les sels le moins simple , et quoique les chi- 
mistes aient abrégé sa définition en disant que c’est un sel composé d’acide 
nitreux et d’alcali fixe végélaL‘, il me paraît que c’est non-seulement un 
composé, mais môme un surcomposé'^ de l’acide aérien par l’eau, la terre et 
1 . Nitre. Le nitrate ou azotate de potasse. 
2. L’acide nitrique ou azotique. Jusqu’ici l’acide azoteux ou nitreux n’a point été obtenu pur, 
à l’état de liberté. On ne le connaît que mélangé avec d’autres composés nitreux. 
3. Voyez la note de la page 172. 
4. Voyez, ci-dessus, la note 1. 
3. Il n’est surcomposé ni d’acide aérien, ni de feu fixe, etc. Toute cette surcomposition n’est 
que de la chimie de BufTon. 
