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NITRE. 
le feu fixe des substances animales et végétales exaltées parla fermentation 
putride ; il réunit les propriétés des acides minéraux, végétaux et animaux : 
quoique moins fort que l’acide vitriolique par sa qualité dissolvante il pro- 
duit d’autres plus grands effets; il semble même augmenter la force du plus 
puissant des éléments, en donnant au feu plus de violence et plus d’activité. 
L’acide nitreux attaque presque toutes les matières métalliques; il dis- 
sout avec autant de promptitude que d’énergie toutes les substances cal- 
caires et toutes les terres mêlées des détriments des végétaux et des ani- 
maux; il forme avec presque toutes des sels déliquescents. Il agit aussi 
très-fortement sur les huiles, et même il les enflamme lorsqu’il est bien 
concentré; mais en l’affaiblissant avec de l’eau et l’unissant à l’huile il 
forme des sels savonneux; et en le mêlant dans cet état aqueux avec l’es- 
prit-de-vin , il s'adoucit au point de perdre presque toute son acidité , et 
l’on en peut faire une liqueur éthérée, semblable à l’éther qui se fait avec 
l’esprit-de-vin et l’acide vitriolique. Ce dernier acide peut prendre une 
forme concrète à force de concentration; l’acide nitreux plus volatil reste 
toujours liquide et s’exhale continuellement en vapeurs; il attire l’humidité 
de l’air, mais moins fortement que l’acide vitriolique : il en est de même de 
l’effet que ces deux acides produisent en les mêlant avec l’eau; la chaleur est 
plus forte et le bouillonnement plus grand par le vitriolique que par le 
nitreux; celui-ci est néanmoins très-corrosif, et ce qu’on appelle eau-forte'^ 
n’est que ce même acide nitreux , affaibli par une certaine quantité d’eau. 
Cet acide, ainsi que tous les autres, provient originairement de l’acide 
aérien^, et il semble en être plus voisin que les deux autres acides miné- 
raux; car il est évidemment uni à une grande quantité d’air et de feu : la 
preuve en est que l’acide nitreux ne se trouve que dans les matières impré- 
gnées des déjections ou des débris putréfiés des végétaux et des animaux, 
qui contiennentcertainement plus d’air et de feu qu’aucun des minéraux 
ce n’est qu’en unissant ces acides minéraux avec l’acide aérien on avec les 
substances qui en contiennent, qu’on peut les amener à la forme d’acide 
nitreux; par exemple, on peut faire du nitre avec de l’acide vitriolique et 
de l’urine ; et de même l’acide sulfureux volatil, qui n’est que l’acide 
vitriolique uni avec l’air et le feu, approche autant de la nature de l’acide 
nitreux qu’il s’éloigne de celle de l’acide vitriolique, duquel néanmoins il 
ne diffère que par ce mélange qui le rend volatil, et lui donne l’odeur du 
a. M. Pietcli, dans une dissertation couronnée par l’Académie de Berlin en 1749, assure 
qu’ayant imbibé d’urine et d’acide vitriolique une pierre calcaire, et l’ayant laissée exposés quel- 
que temps à l’air, il l’a trouvée après cela toute remplie de nitre. Éléments de Chimie, par 
M. de Morveau, t. II , p. 126. 
1. Veau-forte est l’acide nitrique. 
2. 11 n’en provient pas plus que les autres. (Voyez les notes précédentes sur l'acide aérten. ) 
3. C’est qii’uu de ses éléments constitutifs est l'azote, principe essentiel de tous les animaux 
et de plusieurs végétaux. 
