NITRE. 
433 
par la distillation. L’alcali qui reste retient une certaine quantité d’arsenic, 
et c’est ce qu’on appelle nitre fixé par l’arsenic; c’est un très-bon fondant, 
et duquel on peut se servir avantageusement pour la vitrification : nous ne 
parlerons pas des autres combinaisons de l’acide nitreux , et nous nous 
réservons de les indiquer dans les articles où nous traiterons de la dissolu- 
tion des métaux. 
SEL AMMONIAC*. 
Ce sel est ainsi nommé du mot grec ammos, qui signifie du sable, parce 
que les anciens ont écrit qu’on le trouvait dans les sables, qui avaient aussi 
donné leur nom au temple de Jupiter Ammon; cette tradition, néanmoins, 
ne s’est pas pleinement confirmée, car ce n’est qu’au-dessus des volcans et 
des autres fournaises souterraines que nous sommes assurés qu’il se trouve 
réellement du sel ammoniac formé par la nature : c’est un composé de 
l’acide marin et de l’alcali volatil^, et cette union ne peut se faire que par le 
feu ou par l’action d’une grande chaleur. On a dit que l’ardeur du soleil, 
dans les terrains secs des climats les plus chauds, produisait ce sel dans les 
endroits où la terre se trouvait arrosée de l’urine des animaux, et cela ne 
paraît pas impossible, puisque l’urine putréfiée donne de l’alcali volatil et 
que la chaleur du soleil dans un temps de sécheresse peut équivaloir à 
l’action d’un feu réel ; et comme il y a sur la surface de la terre des con- 
trées où le sel marin abonde, il peut s’y former du sel ammoniac par runion 
de l’acide de ce sel avec l’alcali volatil de l’urine et des autres matières 
animales ou végétales en putréfraction, et de même dans les lieux où il se 
sera rencontré d’autres sels acides, vitrioliques, nitreux, etc., il en aura 
résulté autant de différents sels ammoniacaux qu’il y a de combinaisons 
diverses entre l’acide de ces sels et l’alcali volatil j car, quoiqu’on puisse 
dire aussi qu’il y a plusieurs alcalis volatils, parce qu’en effet ils diffèrent 
1. Le seZ ammoniac est le chlorhydrate d’ammoniaque. — «Le chlorhydrate d’ammoniaque 
« se trouve dans l’urine humaine et dans la fiente de quelques animaux, particulièrement des 
« chameaux. Il existe en petite quantité dans les environs des volcans et dans les fissures de 
« certaines mines de houille en combustion. » (Pelouze etFrémy.) 
L’ammoniaque {ou gaz ammoniac) se compose d’azote et d’hydrogène. La découverte de la 
composition de l’ammoniaque a été la belle découverte de Berthollet. 
Eerzélius a donné le nom d’ammonium au radical, encore hypothétique , de l’ammoniaque. 
2. Voyez la note précédente. — «On obtient directement le chlorhydrate d’ammoniaque en 
« unissant l’ammoniaque et l’acide chlorhydrique à l’état gazeux : ces deux gaz se com- 
« binent à volumes égaux pour former le sel ammoniac. — Ce sel a été pendant longtemps 
« labriqué exclusivement en Égypte. On l’obtenait, dans ce pays, en recueillant les produits 
« volatils qui proviennent de la combustion de la fiente des chameaux. — On prépare mainte- 
« nant, chez nous, le chlorhydrate d’ ammoniaque en décomposant le sulfate d’ammoniaque 
« par le chlorure de sodium, n (Pelouze etFrémy.) 
X. 
28 
