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SEL AJIMONIAC. 
entre eux par quelques qualités qu’ils empruntent des substances dont on 
les tire, cependant tous les chimistes conviennent qu’en les purgeant de ces 
matières étrangères tous ces alcalis volatils se réduisent à un seul, toujours 
semblable à lui-même lorsqu’il est amené à un point de pureté conve- 
nable 
De tous les sels ammoniacaux’, celui que la nature nous présente en plus 
grande quantité est le sel ammoniac, formé de l’acide marin et de l’alcali 
volatil ; les autres, qui sont composés de ce même alcali avec l’alcide vitrio- 
lique^, l’acide nitreux® ou avec les acides végétaux et animaux, n’existent 
pas sur la terre ou ne s’y trouvent qu’en si petite quantité qu’on peut les 
négliger dans l’énumération des productions de la nature. Mais de la même 
manière que l’alcali fixe et minéral s’est combiné en immense quantité 
avec l’acide marin, comme le moins éloigné de son essence, et a produit 
le sel commun , l’alcali volatil a aussi saisi de préférence cet acide marin 
plus volatil, et par conséquent plus conforme à sa nature que les deux 
autres acides minéraux; il n’est donc pas impossible que le sel ammoniac 
se forme dans tous les lieux où l’alcali volatil et le sel marin se trouvent 
réunis; les anciens relateurs ont écrit que l’urine des chameaux produit 
sur les sables salés de l’Arabie et de la Libye du sel ammoniac en grande 
quantité. Mais les voyageurs récents n’ont ni recherché ni vérifié ce fait, 
qui néanmoins me paraît assez probable 
Les acides en général s’unissent moins intimement avec l’alcali volatil 
qu’avec les alcalis fixes , et l’acide marin en particulier n’est qu’assez faible- 
ment uni avec l’alcali volatil dans le sel ammoniac; c’est peut-être par cette 
raison que tous les sels ammoniacaux ont une saveur beaucoup plus vive 
et plus piquante que les sels composés des mêmes acides et de l’alcali fixe; 
ces sels ammoniacaux sont aussi plus volatils et plus susceptibles de décom- 
position, parce que l’alcali volatil n’est pas aussi fortement uni que l’alcali 
fixe avec leur acide. 
On trouve du sel ammoniac tout formé et sublimé au-dessus des solfatares 
et des volcans et ce fait nous fournit une nouvelle preuve de ce que j’ai 
dit au sujet des matières qui servent d’aliment à leurs feux : ce sont les 
pyrites, les terres limoneuses et végétales, les terreaux, le charbon de 
terre, les bitumes et toutes les substances, en un mot, qui sont composées 
des détriments des végétaux et des animaux, et c’est par le choc de l’eau de 
ia mer contre le feu que se font les explosions des volcans ; l’incendie de ces 
a. Voyez le Dictionnaire de M. Macquer, article Alcali volatil. 
1. Il y a plusieurs sels ammoniacaux : le chlorhydrate, le sulfate, le nitrate, les phosphates, 
les sulfhydrates, les carbonates, etc., etc. 
2. Le sulfate d'ammoniaque. 
3. U azotate ovl nitrate d’ammoniaque. 
4. Voyez les notes 1 et 2 de la page 433. 
5. Voy^j» la note 1 de la page 433. 
