SEL AMMONIAC. 
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matières animales et végétales humectées d’eau marine doit donc former du 
sel ammoniac, qui se sublime par la violence du feu, et qui se cristallise 
par le refroidissement contre les parois des solfatares et des volcans. Le 
savant minéralogiste Cronstedt dit : « Qu’il serait aisé d’assigner l’origine 
« du sel ammoniac, s’il était prouvé que les volcans sont produits par des 
« ardoises formées de végétaux décomposés et d’animaux putréfiés avec 
« Y /nimus, car on sait, ajoute-t-il, que les pétrifications ont des principes qui 
« donnent un sel urineux. » Mais les ardoises ne sont pas, comme le dit 
Cronstedt, de r/aw«î<5 ou terre végétale; e\les ne sont pas formées de cette 
terre et de végétaux décomposés ou d’animaux putréfiés, et les volcans ne 
sont pas produits par les ardoises, car c’est cette même terre humus, ce sont 
les détriments des végétaux et des animaux dont elle est composée, qui sont 
les véritables aliments des feux souterrains; ce sont de même les charbons de 
terre, les bitumes, les pyrites et toutes les matières composées ou chargées 
de ces détriments des corps organisés qui causent leur incendie et entre- 
tiennent leur feu, et ce sont ces mêmes matières qui contiennent des sels 
urineux en bien plus grande quantité que les pétrifications; enfin, c’est là 
la véritable origine du sel ammoniac dans les volcans : il se forme par l’union 
de l’acide de l’eau marine à l’alcali volatil des matières animales et végé- 
tales, et se sublime ensuite par l’action du feu. 
Le sel ammoniac et le phosphore ' sont formés par ces deux mêmes prin- 
cipes salins; l’acide marin qui seul ne s’unit pas avec la matière du feu, la 
saisit dès qu’il est joint à l’alcali volatil et forme le sel ammoniac ou le 
phosphore, suivant les circonstances de sa combinaison; et même lorsque 
l’acide marin ou l’acide nitreux sont combinés avec l’alcali fixe minéral, ils 
produisent encore le phosphore, car le sel marin calcaire et le nitre calcaire 
répandent et conservent de la lumière assez longtemps après leur calcina- 
tion, ce qui semble prouver que la base de tout phosphore est l’alcali, et 
que l’acide n’en est que l’accessoire. C’est donc aussi l’alcali volatil plutôt 
que l’acide marin qui fait l’essence de tous les sels ammoniacaux, puis- 
qu’ils ne diffèrent entre eux que par leurs acides, et que tous sont égale- 
ment formés par l’union de ce seul alcali; enfin c’est par cette raison que 
tous les sels ammoniacaux sont à demi volatils. 
Le sel ammoniac, formé par la combinaison de l’alcali volatil avec l’acide 
marin, se cristallise lorsqu’il est pur, soit par la sublimation, soit par la 
simple évaporation, toutes deux néanmoins suivies du refroidissement: 
comme ses cristaux conservent une partie de la volatilité de leur alcali, 
1. Le phosphore est un corps simple. Il n’a de commun avec l’ammoniaque que de se trouver 
de même, en abondance, dans les produits animaux. — « La découverte du phosphore -emonte 
« à l’année 1669 ; elle est due à Brandt et à Kunckel , qui retiraient ce corps des phospbate.s. 
« contenus dans l’urine. En 1769, Gahn et Schéele signalèrent dans les os l’existence d’une' 
« proportion considérable de phosphate de chaux, et firent connaître un procédé facile pour en 
« retirer le phosphore, » (Pelouce et Frémy. ) 
