436 
SEL AMMONIAC. 
la chaleur du soleil suffit pour les dissiper en les volatilisant. Au reste, ce 
sel est blanc, presque transparent, et lorsqu’il est sublimé dans des vais- 
saux clos, il forme une masse assez compacte, dans laquelle on remarque 
des filets appliqués dans leur longueur parallèlement les uns aux autres"; 
il attire un peu l’humidité de l’air et devient déliquescent avec le temps ; 
l’eau le dissout facilement, et l’on a observé qu’il produit un froid plus que 
glacial dans sa dissolution : ce grand refroidissement est d’autant plus 
marqué que la chaleur de l’air est plus grande et qu’on le dissout dans une 
eau plus chaude; et la dissolution se fait bien plus promptement dans l’eau 
bouillante que dans l’eau froide. 
L’action du feu ne suffit pas seule pour décomposer le sel ammoniac: il 
se volatilise à l’air libre ou se sublime comme le soufre en vaisseaux clos, 
sans perdre sa forme et son essence; mais on le décompose aisément par 
les acides vitriolique et nitreux, qui sont plus puissants que l’acide marin 
et qui s’emparent de l’alcali volatil, que cet acide plus faible est forcé 
d’abandonner ; on peut aussi le décomposer par les alcalis fixes et par les 
substances calcaires et métalliques qui s’emparent de son acide, avec 
lequel elles ont plus d’affinité que l’alcali volatil. 
La décomposition de ce sel par la craie ou par toute autre matière calcaire 
offre un phénomène singulier; c’est que d’un sel ammoniac que nous sup- 
posons composé de parties égales d’acide marin et d’alcali volatil, on retire 
par cette décomposition beaucoup plus d’alcali volatil, au point que sur 
une livre de sel composée de huit onces d’acide marin et de huit onces 
d’alcali volatil , on retire quatorze onces de ce même alcali : ces six onces de 
surplus ont certainement été fournies par la craie, laquelle, comme toutes 
les autres substances calcaires, contient une très-grande quantité d’air et 
d’eau qui se dégagent ici avec l’alcali volatil pour en augmenter le volume 
et la masse, autre preuve que l’air fixe ou acide aérien peut se convertir en 
alcali volatil. 
Indépendamment de l’acide aérien, il entre encore de la matière inflam- 
mable dans l’alcali volatil, et par conséquent dans la composition du sel 
ammoniac ; il fait par cette raison fuser le nitre lorsqu’on les chauffe 
ensemble; il rehausse la couleur de l’or si on le projette sur la fonte de ce 
métal; il sert aussi, et par la même cause, à fixer l’étamage sur le cuivre 
et sur le fer. On fait donc un assez grand usage de ce sel, et comme fv 
nature n’en fournit qu’en très-petite quantité, on aurait dû chercher le.; 
moyens d’en fabriquer par l’art mais jusqu’ici on s’est contenté de s’en 
procurer par le commerce; on le tire des Indes-Orientales, et surtout de 
a. Dictionnaire de Chimie, par M. Marquer, article Sel ammoniac. 
1. C’est ce qu’ou a, en effet, cherché , et trouvé. On en fabrique aujourd’hui, en France, une 
grande quantité, en décomposant le sulfate d’ammoniaque par le chlorure de sodium. (Voyez la 
note 2 de la page 433.) 
