SEL AMMONIAC. 
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l’Égypte", où l’on en fait tous les ans plusieurs centaines de quintaux ; c’est 
des déjections des animaux et des hommes que l’on extrait ce sel en Égypte*. 
On sait que faute de bois on y ramasse soigneusement les excréments de 
tous les animaux; on les mêle avec un peu de paille hachée pour leur 
donner du corps et les faire sécher au soleil; ils deviennent combustibles 
par ce dessèchement, et l’on ne se sert guère d’autres matières pour faire 
du feu ; on recueille avec enc re plus de soin la suie que leur combustion 
produit abondamment; cette suie contient l’alcali volatil et l’acide marin, 
tous deux nécessaires à la formation du sel ammoniac : aussi ne faut-il que 
la renfermer dans des vaisseaux de verre qu’on en remplit au trois quarts et 
qu’on chauffe graduellement au point de faire sublimer l’alcali volatil ; il 
enlève avec lui une portion de l’acide marin, et ils forment ensemble au 
haut du vaisseau une masse considérable de sel ammoniac. Vingt-six livres 
de cette suie animale donnent, dit-on, six livres de sel ammoniac : ce qu’il 
y a de sûr, c’est que l’Égypte en fournit l’Europe et l’Asie ; néanmoins on 
fabrique aussi du sel ammoniac dans quelques endroits des Indes-Orien- 
tales ; mais il ne nous en arrive que rarement et en petite quantité; on le 
distingue aisément de celui d’Égypte, il est en forme de pain de sucre, et 
l’autre est en masse aplatie ; leur surface est également noircie de l’huile 
fuligineuse de la suie, et il faut les laver pour les rendre blancs au dehors 
comme ils le sont au dedans. 
La saveur de ce sel est piquante et salée , et en même temps froide et 
amère; son odeur pénétrante est urineuse, et il y a toute raison de croire 
qu’il peut en effet se former dans les lieux où l’alcali volatil de l’urine 
putréfiée se combine avec l’acide du sel marin. Ses cristaux sont en filets 
a. On fait du sel ammoniac dans plusieurs lieux de l'Égypte, et surtout à Damanhour, qui est 
un village situé dans le Delta, avec de la suie animale que l’on met dans des ballons de verre 
avec du sel marin, dissous dans l’urine de chameaux ou d’autres bêtes de somme. Sicard , dans 
les Nouveaux voyages des missionnaires dans le Levant , t. II. — Le sel ammoniac se tire sim- 
plement de la suie provenue de la fiente de toutes sortes de quadrupèdes : les plantes les plus 
ordinaires dont ces animaux se nourrissent en Égypte sont la criste-marine, salicornia; l’ar- 
rocbe ou patte d’oie, chenopcdium; le kali de Naples, mesemhryanthemum : toutes plantes qui 
sont très-chargées de sel marin. On emploie aussi avec succès les excréments humains, qui 
passent pour fournir une grande quantité de sel ammoniac.... On regarde même comme la 
meilleure la suie provenant des excréments humains... Vingt-six livres de bonne suie, traitée 
et bien chauffée dans de gros matras de verre, donnent environ six livres de sel ammoniac; ce 
sel s’attache peu à peu, et forme une masse en forme de gâteau à la partie supérieure du 
matras, que l’on brise pour en détacher cette masse, qui est convexe par-dessus et plate par- 
dessous : elle est noirâtre à l’extérieur et blanchâtre à l’intérieur. C’est dans cet état que l’on 
envoie d’Égypte le sel ammoniac dans toute l’Europe et l’Asie, et on en exporte d’Égypte 
chaque année environ huit cent cinquante quintaux. Voyez les Mémoires de l’Académie de 
Suède, année 1751. 
b On pourrait faire en France, comme en Égypte, du sel ammoniac; car dans plusieurs de 
nos provinces qui sont dégarnies de bois, telles que certaines parties de la Bretagne, du Dau- 
phiné, du Limousin, de la Champagne, etc., les pauvres gens ne brûlent que des excréments 
d’animaux . 
