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BORAX. 
ce qui semble indiquer que ce sel est en dissolution dans ces eaux, et que 
la terre grasse ou la pierre tendre ont été pénétrées de celte eau saline et 
minérale. On appelle tinkal ou borax brut la matière qu’on extrait de ces 
terres et pierres par la lessive et l’évaporation, et c’est sous celte forme et 
sous ce nom qu’on l’apporte en Europe, où l’on achève de le purifier. 
Dans leur étal de pureté, les cristaux du borax ressemblent à ceux de 
l’alun; ils contiennent cependant moins d’eau et en exigent une plus grande 
quantité pour se dissoudre, et même ils ne se dissolvent bien que dans 
l’eau chaude. Au feu, ce sel se gonfle moins que l’alun, mais il s’y liquéfie 
et s’y calcine de même; enfin il se convertit en une sorte de verre salin, 
qu’on préfère au borax même dans plusieurs usages, parce qu’étant dé- 
pouillé de toute humidité, il n’est point sujet à se boursoufler: ce verre de 
borax n’est ni dur ni dense, et il participe moins des qualités du verre 
que de celles du sel; il se décompose à l’air, y devient farineux ; il se dis- 
sout dans l’eau, et donne par l’évaporation des cristaux tout semblables à 
ceux du borax; ainsi ce sel, en se vitrifiant, loin de se dénaturer, ne fait 
que s’épurer davantage et acquérir des propriétés plus actives, car ce verre 
de borax est le plus puissant de tous les fondants, et lorsqu’on le mêle avec 
des terres de quelque qualité qu’elles soient, il les convertit toutes en verres 
solides et plus ou moins transparents, suivant la nature de ces terres. 
Tout ceci paraît déjà nous indiquer que le borax contient une grande 
quantité d’alcali, et cela se prouve encore par l’effet des acides sur ce sel; ils 
s’emparent de son alcali et forment des sels tout semblables à ceux qu’ils 
produisent en se combinant avec l’alcali minéral ou marin, et non-seulement 
on peut enlever au borax son alcali par les acides vitriolique, nitreux et 
marin, mais aussi par les acides végétaux"; ainsi la présence de l’alcali fixe ‘ 
dans le borax est parfaitement démontrée; mais ce n’est cependant pas cet 
alcali seul qui constitue son essence saline, car après en avoir séparé par 
les acides cet alcali, il reste un sel qui n’est lui-même ni acide ni alcali, et 
qu’on ne sait comment définir: M. Ilomberg, de l’Académie des Sciences, est 
le premier qui en ait parlé, il l’a nommé sel sédatif-, et ce nom n’a rapport 
qu’à quelques propriétés calmantes que cet habile chimiste a cru lui recon- 
naître, maïs on ignore encore quel est le principe salin de ce sel singulier; 
et comme sur les choses incertaines il est permis de faire des conjectures, 
et que j’ai ci-devant réduit tous les sels simples à trois sortes, savoir: 
a. Voyez, sur ce sujet, les travaux de MM. Lémery, Geoffroy et Baron, dans les Mémoires de 
l’Académie des Sciences. 
1. C’est-à-dire de la soude. Voyez la note 1 de la page 383. 
2. Le sel sédatif est Vacide borique. — « L’acide borique existe dans la nature, tantôt comLiné 
« à la soude (borax), tantôt à la magnésie (boracite). — L’acide borique existe en Toscane 
« dans de petits lacs qui portent le nom de lagoni... On évapore ces eaux;... lorsque les liqueurs 
« sont arrivées aune concentration convenatlc, il suffît de les laisser refroidir pour obtenir de 
« l’acide boricjue cristallisé. » (Pelouze et Frémy.) 
