BORAX. 
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rougeâtre, el l’autre est ferme et gris ou verdâtre; on leur enlève ces cou- 
leurs et l’onctuosité dont ils sont encore imprégnés en les purifiant. Autre- 
fois, les Vénitiens étaient, et actuellement les Hollandais sont les seuls qui 
aient le secret de ce petit art, et les seuls aussi qui fassent le commerce de 
ce sel; cependant on assure que les Anglais en tirent de plusieurs endroits 
des Indes, et qu’ils en achètent des Hollandais à Ceylan. 
Le borax bien purifié doit être fort blanc et très-leger; on le falsifie 
souvent en le mêlant d’alun; il porte alors une saveur styptique sur la langue, 
et, volume pour volume, il est bien moins léger que le borax pur, qui n’a 
d’ailleurs presque point de saveur, et dont les cristaux sont plus transpa- 
rents que ceux de l’alun : on distingue donc à ces deux caractères sensibles 
le borax pur du borax mélangé. 
La plus grande et la plus utile propriété du borax est de faciliter plus 
qu’aucun autre sel la fusion des métaux; il en rassemble aussi les parties 
métalliques et les débarrasse des substances hétérogènes qui s’y trouvent 
mêlées, en les réduisant en scories qui nagent au-dessus du métal fondu ; 
il le défend aussi de l’action de l’air et du feu, parce qu’il forme lui-même 
un verre qui sert de bain au métal avec lequel il ne se confond ni ne se 
mêle; et comme il en accélère et facilite la fusion, il diminue par consé- 
quent la consommation des combustibles et le temps nécessaire à la fonte, 
car il ne faut qu’un feu modéré pour qu’il exerce son action fondante; on 
s’en sert donc avec tout avantage pour souder les métaux, dont on peut 
par son moyen réunir les pièces les plus délicates sans les déformer; il a 
éminemment cette utile propriété de réunir et souder ensemble tous les 
métaux durs et difficiles à fondre. 
Quoiqu’à mon avis le borax contienne de l’arsenic, il est néanmoins 
autant ami des métaux que l’arsenic se montre leur ennemi : le borax les rend 
liants et fusibles et ne leur communique aucune des qualités de l’arsenic, 
qui, lorsqu’il est seul et nu, les aigrit et les corrode ; et d’ailleurs l’action 
du borax est subordonnée à l’art, au lieu que l’arsenic agit par sa propre 
activité, et se trouve répandu et produit par la nature dans presque tout le 
règne minéral ; et à cet égard l’arsenic comme sel devrait trouver ici sa 
place. 
Nous avons dit que des trois grandes combinaisons salines de l’acide pri- 
mitif ou aérien, la première s’est faite avec la terre vitreuse, et nous est 
représentée par l’acide vitriolique ; la seconde s’est opérée avec la terre 
calcaire, et a produit l’acide marin; et la troisième avec la substance mé- 
tallique a formé l’arsenic. L’excès de causticité qui le caractérise et ses 
autres propriétés semblent en effet tenir à la masse et à la densité de la base 
que nous lui assignons; mais l’arsenic est un protée qui non-seulement se 
montre sous la forme de sel, mais se produit aussi sous celle d’un régule 
métallique, et c’est à cause de cette propriété qu'on lui a donné le nom et 
